兜兜转转又到年关，弘明十一年仿佛长得没尽头，却又好像一眨眼就过完了。

这一年的年，梁茵也没能跟魏宁一道过。她又是在宫里过的，皇帝觉着她左右也是孤家寡人，干脆把她带在身边，彼此作伴，梁茵能如何呢，只能领了这关爱。年关里朝廷虽封了印，但皇帝和文武百官却不是真的闲下来了，除夕有大傩，元日有大朝会，哪一件都累人得很。

夜里散了傩戏百官归家，皇帝带着梁茵回了自己的寝殿，一时还不想睡，便叫人再送一桌小宴来，要与梁茵对饮。

她就摆在自己寝殿里，叫旁人都出去，只留了梁茵一道。宫人不敢忤逆，默默退了下去，宫室内静了下去。

说是对饮，实则谁也没有说话，只有烛火灼灼地燃，烛泪沿着烛身徐徐地淌。

好一会儿，皇帝从怔愣中回过神，叹出一口气，举起酒尊来向梁茵举了举，而后一饮而尽，苦笑道：“到头来，只余了你我二人。”

梁茵垂下眼，她也不曾想到还会有这样一日，心里钝钝地疼。

皇帝自嘲地笑了一声，给自己倒满了酒，对梁茵道：“蕴之，你还记得么，很久以前，你母亲还在的时候，我们也这么围着一张小桌吃酒守岁。”

“记得……”那会儿她们都还年轻得很，同朝臣斗智斗勇一整年，到了年关里回头看去，只觉志得意满，喝起酒来爽快极了，她的母亲含着慈和的笑在一旁看着她们胡闹。

一转眼也是年近四十的人了，曾经有过的意气风发与暖暖柔情，到头来，只余一室沉寂。

梁茵不知道说什么，举尊向皇帝致意，仰头喝尽了。皇帝揽着袖，执起壶欲要给梁茵满上，被梁茵恭敬接过，给彼此都满上。

两个人安安静静地对坐，一尊接一尊地饮酒。

炭火哔哔啵啵地燃。

酒不烈，再有几个时辰便要大朝会，下头不曾送上什么烈酒，喝在梁茵口中与甜水无异。

可皇帝好像已经醉了，眼神有几分迷离恍惚。

梁茵见状伸手按住了皇帝倒酒的手：“陛下，不好再喝了。”

“哦。”皇帝含糊地应了一声，倒也乖觉地收回手不再去碰酒壶了。

梁茵方才触到她冰凉的手，站起身来，寻了一件披风轻手轻脚地披到她身上，退开的时候却被皇帝拉了一下衣袖。

梁茵一愣，随即敛着衣摆跪坐到她面前，等着她发话。

她们离得极近，因而皇帝的低语她也听得清楚。

皇帝在问：“储位之事，你如何看呢？”

梁茵心头一跳，不敢答，只道：“臣不敢妄议。”

皇帝一把握住她的手，拉近了她，四目相对，她看见皇帝眼里的火光，皇帝压低着声音，道：“蕴之，蕴之，我就想听你一句真话，你觉着，我该不该再生个孩子？”她握紧了梁茵的手腕，摆明了得不到回答不会罢休。

梁茵一时心乱如麻，好一会儿才咬牙回道：“陛下，在臣心中，唯有陛下安危最为要紧。”这就是她的真心话，皇帝好，她才会好。作为伙伴，她也不愿皇帝再吃更多苦头了。

皇帝长叹一声，松开了她。

梁茵跪伏下去，劝道：“陛下，咱们也是三十有七了……”便是再好的太医日日看着，也不敢说三十七岁的人就一定能顺利分娩，更不敢说能让母体半点折损都没有。

“我晓得……”皇帝颓然叹气。

她又哪里不晓得呢，她只是不甘心啊。她为她的孩儿铺就的康庄大道，难道真就便宜了旁人么？就算是搬到兴庆宫，她也仍会时不时地想起她的阿钊来，在批阅奏章的间隙，在用膳的时候，在小憩醒来的时候，时不时地她就好像看见幼时的阿钊向她奔来，唤她阿娘。她晓得都是幻象，却又忍不住多看两眼。

她好舍不得。

也有那么一些时候，她也会傻傻地胡思乱想，她的小女郎是不是还没有走远，是不是还能投生到她腹中一回？

翻过年来，朝中渐有了一些议储的声音，政事堂都给压住了，但叶明慎私下里也同皇帝明说了，这是压不住太久的，陛下该早做决定了。

皇帝说她晓得了。叶明慎就没有再说什么，在她看来，皇帝身体康健，倒也不急于一时，不必逼得那么紧。

她又在夜里睡不好了，辗转反侧，左右权衡，前后摇摆，睁眼到天明。

起了身，换了衣裳，强打精神上朝，耐着性子性子忙完了一天的政事，到了夜间，她对左右道：“去皇后那里。”

大监一愣，自储君去后，帝后两个几近决裂，再不曾见过面。

“嗯？”皇帝疑惑地瞥她一眼。

她醒过神来，忙低头应是。

皇帝移驾自有宫人先行通传，到的时候皇后身边的内侍皆已候着迎她了，独不见皇后身影。

皇帝皱了皱眉，问道：“他呢？”

内侍苦着一张脸，颤声道：“在……在殿内。”皇后不愿见皇帝，虽不能闭紧门户不许她来，却也是绝不会出来迎的。

皇帝显露出几分不满来，暂且忍了，大步往里走。

进了内殿，佛香扑面而来，皇后跪在佛像前，虔诚地垂头念诵经文，拨动手中的珠串。

“你几时信了佛？”皇帝站到她身边居高临下地发问。

皇后抬了抬眼皮，懒懒瞥她一眼，也不接话，只接着念他的经。皇帝愈发不快，发出啧的一声。

他们俩向来脾性不合，少时便经常一言不合互相咒骂，有了孩子之后倒是好了许多，也颇有过一段温情时光，但随着孩子离去，夫妻之间的情谊也跌入谷底。