门外严顺的声音响起来，说时间快到了，请老爷去县府商议冬赈的章程。

严东亭放下笔，“我马上过去。”然后把两份信封封好口，在信封上分别写了赵元朗和周云来的名讳，搁在书案一角，等明早让严顺一并寄出。

上海，此时的南京路上，聚集了男女学生及民众千余人。明轩和东升挤在队伍里，跟着人群往前走。前面有人喊口号，后面有人应和，漫天是散落的传单，人们的声音像一条起伏的河。

然后队伍被冲散了。先是前面停下来，接着后面的人往前涌，有人在喊“军警来了”，有警棍砸在人身上的闷声。明轩被推了一下，差点摔倒，东升一把抓住他的胳膊，两个人被裹挟着拐进一条横巷。捕探的哨子声还在远处隐隐约约地响，试图压下人群的愤怒。

巷子窄，跑不快。身后有脚步声，靴子踏在石板地上，越来越近。明轩回头看了一眼，一个华捕正追上来，手按在腰间的警棍上。

巷子尽头是一堵墙。左边是死路，右边是另一条巷子，但巡捕已经从那边围过来了。两个青年停下来，喘着气，明轩脑子里飞快地转，紧张地攥住衣兜，忽然摸到硬硬的银元。

对了，那个冬夜里父亲说过，阎王好见，小鬼难缠。明轩碰了碰东升的胳膊，压低声音说：“别跑了，给钱。”明轩掏出口袋里的几枚银元和几张小面额法币，东升见状，也跟着掏出，两人把钱凑在一起。

“我们只是学生，”东升把那些钱递过去，“巡捕先生，这、这个请你喝茶。”

巡捕接过，低头掂了掂，银元压在法币上，他估出一个数目，又抬眼看他们，目光在两个青年脸上逡巡。两人脸上挂着笑，巡捕侧过身往旁边让了半步，朝巷口方向点了点头。

东升笑着点头致谢，立刻拉着明轩从巡捕身边跑了过去。他们跑出巷口，又拐了两个弯，才在一条僻静的弄堂里停下来。

两个人靠着一面墙喘气。东升弯着腰，手撑着膝盖，半天没直起来。明轩也喘，但比东升好些。他靠着墙，抬起头看天，天是灰的。

“你给了他多少？”东升直起身问。

“全都给了。”明轩一边喘一边说。

东升沉默了一会儿。“我也给了，可那是我们所有的生活费。”

两人一阵懊恼，但若没有那些钱，他们现在不会站在这里。

“走吧，”东升说，“先回去。”