艾强摆明了一副鱼死网破的样子，从他嘴里恐怕是探不到其他消息了。

江初没时间也不想陪他耗着——

这次她是任务外出，有五天时间。她把几乎所有用来探点儿和完善行动计划的时间，用到了一张纸条上。

用在那张在夏知涣死后，突然出现在自己房间的纸条上。

——时间久了，恐怕会加速危险的到来。

她迅速从大提琴箱拿出狙击枪，狠狠砸在艾强的胳膊上、脖颈处。

一下。

两下。

三下。

他终于松了手，整个人也虚弱的要休克，但仍旧痛苦喃喃：“外人……不能进……”

江初踩碎掉在地上的饼干。然后蹲下来，大拇指食指发力，掰开他的嘴。

饼干包装袋被撕开，碎饼干填满了他张的不大的嘴，嘴角还残留许多饼干碎残渣。杯子里剩的最后一点水也被倒在他嘴里，他被呛得开始不停咳嗽。

“吃了这么久树叶，我想你还是有活下去的理由。”江初拍着艾强的脸，“如果你守护的这个村子也把你看的那么重要，我想在你饿到第三天的时候，会有人来找你。”

大脑沉且晕，眼前的树木和异乡人开始出现重影。

“也许，你已经被放弃了。”江初的声音冰冷且毫无语调的变化，“醒来之后，就回家吧。”江初眼看他喉结上下滚动，又给他添了一点水，“当然，如果还有力气来审判我这个外乡人，我很欢迎。”

江初又扔下一包压缩饼干，头也不回的走进了潭水村。

与其说这里是村，不如说是原始部落。

扬尘扑面，遍地芜原，房门紧闭。

锥形的木制房顶上垒满草垛，砂土和硬石块堆成的矮墙上挂着各种各样的刀与枪。

两米的长矛双面开刃，仔细看上面已有锈迹、豁牙锯齿。

一柄战国剑，剑已出鞘，剑柄斑驳，剑身还带着未及时擦拭的血迹。

——这里被留在了冷兵器时代。

进来许久，没看到居民的身影。

直到“吼”的一声，打碎了部落的沉寂。

江初紧握枪柄，巡声探去。

一路上，除了这短促而尖锐的嚎叫，她什么都听不见。

除了地上尚未燃尽的柴火，也找不到其他人生活过的痕迹。

“诶，姐姐，你快过来。”远处一个小女孩露出头来。

江初收好狙击枪。

小女孩蘑菇头、桃肉色的脸上抹了两道黑泥。

女孩抓住她的手又暖又软，江初忍不住收了手上的力，跟着她一路小跑。

她们来到一个窝棚，女孩敲了两下石板，然后转动齿轮状的机关。

石板悠悠转开，女孩带她一起跳了下去。

洞下，两三妇人和一头发半白的男人围坐一团，看到女孩下来立马围了上去。

妇人蹲下身子，一只手摸着女孩的头，另一只手拍打着她的肩膀，眼眶含泪，却摆出生气的模样。

“死阿灵，你到底要干嘛，你知道我找不到你很着急吗，你要是被那恶熊叼走，你让我和你爹怎么活！”

阿灵从兜里拿出东西，手像花一样打开，手心是两三粒花生米。

“我给你拿花生米去了！”她皱了皱眉，“大家在这里躲了那么些天，能吃的东西也越来越少，我看你每天那么饿，就想给你拿点东西。”

阿灵妈一把搂过阿灵，花生被晃得掉在地上。

阿灵哀嚎：“花生！花生！好不容易才拿到的。”

关心完孩子，开始有人打量起眼前这个不速之客：“你是谁？我不记得村上有你这一号人。”男人声音粗壮，略显敌意。

妇人们围在孩提之侧，阿灵爹最早发现了江初这个外乡人。

阿灵从妈妈的怀里钻出来，拉住爸爸的胳膊，左右摇晃：“我从家里出来的时候，看到姐姐在路上，我们也让她来洞里躲一躲好不好。”

她扭头看着江初，眨了眨眼，还用口型说着“放心”。她的眼睛闪烁，如星火荧光。

“你是外乡人吧，为什么来我们潭水村？”

不管是艾强还是眼前这个人，显然对外乡人有些抵触。江初不打算上来就暴露自己的意图，就扯了个慌：“我在树林迷了路，偶然看到这里有个村子。”

“阿爹就让姐姐在这躲一躲吧，我刚才在外面听到野熊的叫声了，可吓人了！”阿灵一头钻到爹爹身前，毛茸茸的脑袋一下又一下地蹭着他的马甲，这是她惯用的撒娇方法。

男人摸了摸阿灵的脑袋：“你能不能在这待着我说了不算，我们村子很多年没来外人了。”

艾强说的果然没错。

阿灵妈心软，对男人摆了摆手：“看你也怪可怜的，一会儿跟我们进去，你就说是远房亲戚来看我的好了。”

男人哼了两声，一把把阿灵抱起来，走到前面带路。

“多谢阿婆。”江初朝阿灵妈道了谢，跟着一起进了地洞。

地洞深处，一道道带着怀疑和的视线向她投来。

阿灵妈把她挡在身后，先一步向大家解释情况。

缘由听罢，众人争论不休。

“亲戚终究也是外乡人。”

“婶子又不能是骗我们的。”

“那也不能放小姑娘一个人出去被恶熊杀了去吧。”

“以前也没见来过，怎么这个时候来?”

“外乡人都是罪端！”

“前几年……”

“嘭！”是石块被撞击的声音。

议论的声音戛然而止。