“棋局输了。”然这事重要也不在棋局，得意的笑洋溢在李相夷的脸上，属于天下第一的气势在此刻彰显，“皇帝已经许诺，朝廷与江湖互不干涉，江湖不受朝廷约束，江湖的事情由我们自己解决。”
“这些日子，我跟师兄、紫衿他们在计划建一个门派，此次明镜台之行更加坚定了我的想法，我一定要建立一个不受朝廷左右、不依附于任何势力，绝对公平公正的存在，匡扶武林、惩奸除恶。”
“你可要加入？我给你留个护法的位置。”
李相夷迎着阳光踏出宫门，是比赤日还夺目，刺得方多病差点说不出话。
好好酝酿了一会话已到了嘴边，正艰难地要从嘴里出来，一只信鸽就飞了过来，直撞他的脸，方多病捏着信鸽的翅膀，把它从自己身上扒拉开。
他看了看鸽子腿上的铜环，是只熟鸽，所以寄信的人是个熟人。
“完蛋了。”
“怎么了？”
“债主来要债了。”
这是明镜台的信鸽，此番是奉命前来催报酬，方多病要了两次情报，要给两份报酬。一时间，什么四顾门啊，百川院啊，李相夷啊，全抛在脑后了，这些都没有还债要紧，毕竟再不还，第二天的《江湖小报》头版将会是“多愁公子欠债不还”。
方多病拉着李相夷回了莲花楼，从柜子里掏出文房四宝铺在桌子上，速速研好了墨，将要下笔的时候却又画不出来，因为没素材。
李相夷任由方多病在那抓耳挠腮，自顾自地逛起了莲花楼，之前在温州他只是简单转了一圈，并未细看，如今得了空，打定主意要研究个底朝天。
方多病看着李相夷在楼里上上下下地乱窜，身上的红绳宛如蝴蝶般翩翩起舞，转头看窗边吃着谷物在咕咕叫的鸽子，再低头看空无一物的宣纸，心中有了计较，笔尖沾了墨就开始挥毫。
李相夷丝毫不清楚他将要面对什么，他看到挂在柜子顶上的自己在元宵佳节亲手做的花灯，心里正高兴。
之后就转悠到了青花釉的画缸边，里面塞了几幅画卷，还有一个锦盒。他把锦盒抽出并打开，里面放着一幅画，纸边已经有泛黄的迹象，定是在某处挂了很长一段时间，他把画卷展开，只见上面画着一个人。
画中人身穿青绿色的长衫，头发半披半束，由一根莲花纹样的发簪固定着，李相夷第一眼以为这画的是袁健康，因为他第一次见袁健康时，他便是这样的打扮。之后，他又觉得这人不是袁健康，袁健康是打扮老成，但行为上还是会露出点活泼来，那点朝气是盖不住的，而画中人的气质更显淡然，似乎没有任何事能让他动摇，看上去温柔亲近，实则疏离冷漠得很，俨然已经看透了红尘，下一刻就该羽化登仙了。
李相夷端详着画中人的眉眼，只觉得此人跟自己极为相似，甚至，他的直觉告诉他，这个人就是他自己。可……怎么会呢？
“这个人是谁？”
方多病正画着给明镜台的报酬，听到李相夷问他，就抬起了头，发现他手里拿着那幅他早就收起来的画像。这幅画本来是挂在莲花楼里的，然莲花楼多数停在江南，江南时而多雨，时而火伞高张，把画像弄得泛黄，还卷了边，虽说可以再画，但终究不忍心坏了一幅，只能收起来了。
就走神了一会，手里的毛笔尖就已经凝了一滴墨，差点就要掉下来毁了桌上的画，方多病连忙把笔放到笔洗里，救了画一命。
“这是……我朋友，已经过世六年了。”方多病把笔从笔洗里拿了出来，重新沾了墨，在纸上继续作画，他在画一棵树。
“是之前提到的那位？”
“没错。”
李相夷觉得奇怪，在赏昙花那晚，方多病说他这个朋友看过相似的景色，他判断对方是个武功高强的人，所以他遇到阿飞的时候，以为阿飞就是那个朋友，然而并不是。
现在看到了画像，画中人病恹恹的，身体并不太好的样子，也不像是能有闯荡江湖，踏遍险境的功夫。而且此人看着年纪不小，六年前方多病该还未及冠，要说他是方多病的师父，倒也说得过去，但方多病一直说的朋友，难道是忘年交？
更重要的是：
“你这个朋友跟我长得似乎一样？”
“是吗？”方多病心头一跳，稳着情绪说道，“我觉得不像，他不是你，你也不会是他。”
“那是自然。”李相夷可不觉得自己会落魄成这样，他多看了两眼，还是觉得怪异，“我还是觉得像，难道是我什么失散已久的兄长之类的？”
“哦？你还有失散已久的兄长？”
“没什么印象，我记事起就是跟着师兄的。”
“万一就是你兄长呢？”方多病在心里对李相显磕了个头。
“我觉得该不是，就算有兄长，年纪也不该这般大。”李相夷迟疑了一下，问道，“他叫什么？”
“李……寻欢。”
方多病也不知道自己是怎么回事，怎么名字到了嘴边就换成了别的，他似乎不太愿意让李相夷知道李莲花这个名字，大抵是幼时在国子监没认真读书，反而是把阴阳学之流的杂书看了个遍，加之这些年时而烧香拜佛，心中就有了这种奇怪的念头，只要李相夷不知道李莲花，就不会成为李莲花。
李相夷不知道他心中的弯弯绕绕，听到这个名字后只是沉默了一下，又看了眼画像，只觉得寻欢这名字跟这身板放一起……好像有点不如人意。
“时候不早了，你若是没事做，要不替我去买些物资？明日我们就出发，先回扬州城。”
“怎么这样着急？不在方家多住几日？”
“我何尝不想多尽孝，但我爹说，祖父明日就要回来了。”方多病无奈，只觉得心里苦。
“行，我替你去。”
李相夷如一阵风，一眨眼就消失在了莲花楼。
方多病拿起了那幅画像，不禁摸了摸画中人的脸，又很快就收了起来。
往事不可追。
皇宫内，衡徵帝又回到了御花园，作陪的又是方则仕，他们方才在书房议事，谈的便是李相夷的要求。
衡徵帝在亭子里落座，桌上的棋盘还在，他特意命人不要收。
“陛下，微臣有事启奏。”这局棋的结果，方则仕在开始的时候便已知晓，毫无悬念可言，但衡徵帝的决定，他还是搞不懂。
“说吧。”
“牢狱是朝廷执法的威慑力，审判也是朝廷官员所有特权，把专权放给江湖人士，恐怕影响朝廷威信。”
“喔，你也觉得李相夷此行不妥？”
“是，微臣以为，李相夷还太年轻，他想要做些惊天动地的大事业，却只依仗自身武力，恐怕难以掌控此等权力……陛下既然早就清楚，为何还要答应李相夷？”
“你觉得李相夷如何？”衡徵帝看起了棋盘。
今日，李相夷执白棋，衡徵帝执黑棋，白棋在刚开始时便在棋盘上大杀四方，黑棋退了又退，却又步步为营，最后引着白棋进了陷阱，吃走了关键的一子，白棋不攻自破。
“此子未及弱冠，在江湖上就有天下第一的名声，心高气傲却为人正直，只是太过年轻，桀骜不驯，倚仗自身武力大过头脑。”方则仕毫不客气，点评道，“若是本朝人才，尚可外放磨炼心性之后再成大业，但江湖险恶以李相夷看来，是可以用武力镇压的，年少轻狂得此重任，怕是有一天会生出祸端来啊。”
“江湖最近不太平。”衡徵帝捡起棋盘边上那颗他最后吞下的白子，放在手里摩挲，“有人主动去收拾一下也好。”
“陛下是想……？”
“剩下的，看造化了，不要像那些宫内奇葩，只得个昙花一现才好。”
衡徵帝招手，让身边的宦官把棋盘重新收拾一遍。
“再者，所谓‘布衣之怒，流血五步，天下缟素’，那李相夷武功高强，朕若不答应，他一生气，想杀朕岂不是很方便？朕真的是非常贪生怕死。”
“陛下！”
“行了行了，开个玩笑。”衡徵帝看棋盘收拾好了，就招呼方则仕道：“方卿陪朕下一局吧，跟那小子下真不过瘾。”
“臣领命。”
且看吧，这江湖会是什么样子。
—— 完 ——