桂月，方多病被一封家书叫到了京城。
原来是方家大老爷听说方则仕在温州收了个义子，一直说要见见，然而方多病离了扬州后就径直去了西南，信都没传回来几封，方则仕想联系也无从下手，直到中秋佳节将近，才有方多病的消息。
方多病在方家住了几日，又过了中秋，终于在今日得了空出来，他来到京城最好的酒楼，占了二楼临街靠窗的好位置，点了一壶上好的琼浆玉露，在美酒入喉的那一刻，长舒了一口气。
他倚着围栏品着酒，看街景的时候注意到一个白衣少侠，瞬间起了玩心，拈起一颗油炸花生，使了内力就往少侠身上掷去。
可惜白衣少侠武功高强，这颗花生连他衣服都没沾到，就被他用双指夹住了，让方多病颇为遗憾。这一击不中，方多病也没躲起来，反而光明正大地靠在围栏边，直勾勾地盯着白衣少侠，等着被发现。
白衣少侠不负所望，很快就找到了他，只见少侠捏碎了花生，不怒反笑，抬脚进了这酒楼，见状，方多病笑吟吟地唤来了小二，让其添多一副酒杯碗筷，再上一些下酒菜。
“好一个多愁公子，竟躲在这暗算人。”这个被方多病扔花生的人，自然是他新交的朋友李相夷。
“我这光明正大的，哪叫暗算。”面对李相夷这般谴责，方多病露出一个微笑，举杯相邀。
李相夷可没那么客气，他来到方多病跟前，先是看了眼方多病，随后自然地把手里的污渍蹭到方多病的衣服上，那是方才捏碎花生时留下的油渍。
“诶！”方多病瞪大了眼，指责道，“好你个天下第一，竟这般小气。”
“你这是旧衣，脏了又何妨。”李相夷在对面落座，自顾自地倒了酒喝，“再买一件便是。”
“话可不能这么说，我穷得很，衣服坏一件少一件。”方多病没说，他怀里揣着方则仕上朝前给他塞的上千两零花。
“穷得在这听风楼喝琼浆玉露？”李相夷挑眉，摆明就是不信，若现在是在路边的小摊上，他倒是能信上几分。
“这是天机山庄的产业，不花钱。”方多病端的是一派理直气壮，还倒打一耙，“倒是你，许久不见，愈发风生水起，还学会了挥金如土，那何时还我诊金？”
“也不知是谁，那日在袖月楼喝完酒，第二日就不见了踪影。我去到时，那地方已人去楼空。”李相夷一顿，补充道，“不对，是连楼也没了。”
“此事是我不对，我那晚回到莲花楼时收到了一封信，是我一朋友在西南有难，唤我相助，事急从权，只能不辞而别。”
方多病此话半真半假，他没收到什么信，实际上是他借着酒力回忆往事时，想起笛飞声这位旧友还受制于笛家堡，得速去相助。架着牛，拉着楼，跑出几里地，他才想起忘记跟李相夷道别。
“下次可以叫上我。”李相夷对好友总不吝啬于出手相助。
方多病想象了一下带着李相夷去帮笛飞声的场景，总感觉笛飞声的账本上会给他加上一笔，还是暂时不碰面的好。
“既然想讨诊金，怎么不到扬州寻我，反而到京城来？”
提起这事，方多病就苦起了脸，跟李相夷讲起了这几日在方家的煎熬。
方家大老爷名为方而优，官拜太子少傅，武功在江湖里也排上名次，是一位无论在朝廷还是江湖都能说得上话的人物。许是久居高位，其周身自带一股不怒自威的气势，让方多病从小就怕他。
方多病一到方家，就被叫到了方而优跟前，他长得俊俏，加之有方则仕这段时间里不断地夸赞，让方而优对他的印象极好，但不代表会放松对他的考察。一连几日，他过得那叫一个战战兢兢，直到今日，方而优受邀到江湖好友处品茶赏花，离开了方家，他才得了这个自由。
李相夷听此遭遇，丝毫不给面子，笑得酒水都洒了几滴，让方多病想把小碗里的油炸花生都往他身上扔，但为了身上的衣服着想，只能忍了。
“你呢？来京城是做什么？”
“我听闻京中有一株罕见的异种昙花，如今正是花开时节，特来观赏。”
“你可真是……好生大胆。”方多病笑了，全天下谁人不知道那昙花栽种在何处，正是在那皇帝宫中。
李相夷微点了头，似乎对这话很是受用，倒尽了壶里最后一滴酒，相邀道： “你可要同去？”
“自然。”
“还是跟你玩有意思。”见方多病答应得很爽快，李相夷很高兴，“彼丘他们都不同意我来。”
“各自有各自的考量罢了。”
李相夷对此不置可否，把空了的酒杯搁下，拿起一旁的少师，朝方多病招手，道：“走，既要进宫赏花，我带你去买件新衣。”
两人在街上闲逛，最终相中了一间装修高雅的布庄，踏入店中，一位伙计打扮的人跟他们擦肩而过，手里抱着锦盒，而掌柜坐在柜台后正愁眉不展。
“两位客官，有什么需要？”掌柜看到有客人来，收拾了表情，从柜台后出来迎客。
“你们这可有劲装？”李相夷看了店内陈列出来的成衣，都是华贵的长袍锦缎居多，毕竟这里是一个砖头下去能砸到四五个贵人的京城，只能开口让掌柜拿出点别的来了。
“自然是有的，二位客官稍候片刻。”掌柜进了帘后的库房，抱了好几件衣服出来，“客官请先看看，若不满意，我再去拿其他款式，要是全都不合心意，小店还能量身定制。”
既然是给方多病买的，自然是让他自己挑，但方多病没给自己挑过衣服，他从小到大的衣服都是何晓惠备好的。何晓惠作为母亲给自己孩儿备的不会有差，加上天机山庄富可敌国，最后到方多病面前的都是极好的东西，这样的宠溺没把他养得像纨绔子弟那般骄纵，反而适应性极强，什么都不挑，放到面前就穿。
如今要方多病自己挑衣服，一时间还真选不出好坏来。
见他如此纠结，李相夷出手了。
“紫色显黑，不要。”
“最近不流行绿色，不要。”
“这件腰线低，显胖又显矮，不要。”
掌柜拿出来的衣服全被李相夷挑剔完了。
“可有白色？”
“有有有。”掌柜又进了一趟库房。
“白色？你就知道白色，你除了白色还能穿什么？”方多病一听白色，两眼一黑，李相夷日常穿的全是白衣，审美非常单一。
李相夷认真地想了想，回道：“红色。”
方多病说不出话，只能看着掌柜笨拙地抱着一堆白色衣服出来，放到他面前。
“掌柜，我看你这店生意不差，怎么不雇多个小二帮忙？只有一个小二在，他一去送货，店里的杂事都要你亲力亲为了，岂不是忙不过来。”
“二位少侠有所不知，小店是有两个小二的。”谈起这事，掌柜就苦起了脸，颇为忧愁，“只是另一个无故失踪了。”
“失踪了？那可有报官？”方多病皱起眉，问道。
“报了，官府说会留意，有消息就会派人来告知，但如今七天过去，杳无音信。”
“这小二叫什么？我们去帮你寻。”
“多谢这位少侠。”掌柜朝李相夷作揖，回答道，“这位小二叫王尔全。”
李相夷侠肝义胆，有事就上，买件衣服的功夫，都能接个委托，方多病对此十分敬佩，放下手里的衣服，决定先查了这个案子。
既然要到民间调查，带着剑就不合适了，于是两人卸下腰间的宝剑，托布庄掌柜代为保管，便出发去找王尔全家。
王尔全非土生土长的京城人士，是从并州到京城谋生的，因是独身，怎么过都行，加上成衣店给的薪资还凑合，便在城西一僻静地方租了个小屋子。
这地偏僻，掌柜只知道王尔全住在这里，并不知道具体是哪户，两人只能挨家挨户地查看。
“怎么又来生人了。”一位老人坐在榕树下乘凉，瞧见方多病和李相夷两个生面孔在附近转来转去，不由好奇。
习武之人耳力极佳，注意到榕树下坐了个老人，便上前询问。
“老伯，我们是王尔全的亲戚，受他家乡亲人所托，前来给他送些东西。”方多病比较讨老人家喜欢，这交涉的事，自然是他自己主动揽了，开口就捏好了身份。
“王尔全？”老人对这个名字似乎有印象，“奇哉怪也，前几日有个伙计也来打听这个王尔全。”
“哦？这么巧？”方多病暗自记下了这个伙计打扮的人，继续问道，“那您可知他住在哪？我们在这找了许久，都找不到他家。”
“这就是我奇怪的地方，我们这没有叫王尔全的，怎么一个两个都来这找。”
“没有？怎么会呢？”方多病把掌柜描述的外貌复述了一遍给老人听，“我们是询问了他工作的布庄，从掌柜那得知的住处，怎么会有错呢？”
“小伙子，我们这真没有王尔全，符合你描述的，只有住在这条巷子最里面的王二狗。”老人朝一条巷子指去，说道，“说起来，我好像也好几天没见着二狗了。”
方多病和李相夷对视一眼，就明白了对方的意思。
两人走进老人指的那条巷子，一直走到底，那里有一座茅草屋，便是那王二狗的住处。这屋虽小，但讲究，屋前有个小院，一人高的院墙挡住了外人探究的视线，因地处偏僻，还显得清静，只有隔壁偶尔传来的鹅叫声有点恼人。
“王二狗！王二狗在不在！”两人叫了几次门，屋内都无人应答，思前想后决定进屋查看。
院门落了锁，方多病又得撬锁了，李相夷调侃他这次撬锁的速度比上次撬停尸房快了不少，让方多病好一阵腹诽，怎么跟李相夷混他都要干撬锁这种没有技术含量的活。
锁撬开了，两人踏入院内，院子只放了做饭用的灶台还有晾晒衣物用的衣杆。方多病去看了灶台，铁锅里放着煮好的饭，放了好些天，揭开锅就能闻到一股馊味，随后进了屋，屋里的东西一眼就看完了，桌椅都是完好的，没有打斗痕迹，在桌面上一摸还能摸到一点灰，柜子里的衣服还在，床下有个小木盒，里面是用布层层包裹着的银钱。
“种种迹象表明，王二狗是临时离开的，且并未离开京城。”方多病把注意到的细节都告诉了李相夷，却发现他在盯着挂在衣杆上的衣衫看，“怎么了？”
“这衣服……”
李相夷还没说完，门外就传来了质问声。
“你们是谁？哪里来的？”
方多病一看，门外站着一个四十出头的男人，一身粗布麻衣，肩上着锄头，下身的裤脚被挽到膝盖以上，露出的小腿还沾着泥巴，是一名庄稼汉。
“这位阿叔，我们是王二狗的亲戚，受他家乡亲人所托，前来给他送些银钱。”方多病把对老人用的说辞又讲了一遍，只是王尔全变成了王二狗，他还从怀里掏出一袋银钱，煞有其事地在庄稼汉面前晃了一下，“只是听说王二狗已经好几天没回来，不知阿叔跟王二狗是什么关系？可知他如今在哪？若能告知，我们必有重谢。”