“行。”何颂两手举起来，惭愧地说，“弟弟错了，不提不提。随野，夫蛇人入侵定州，我们怎么一个个把他们摘出来呢？”
“肤色口音，”顾桓牵着马，正色说道，“这些人身上都有刺青，以前曾经卖给我们大齐人做奴隶。我们再看看吧。”
他们说着话，走到定州昌乐门，郡的士兵守在城门里，不过是装模作样。顾桓和何颂穿着常服，把通关文牒递给他们看，不过是随便看看。
何颂正要发怒，顾桓攥紧他的衣袖，强拉着他进入常山城。顾桓把通关文牒重新放入怀中，他们边走边看，街上行人稀少，死气沉沉。随野想着这几晚都要过夜，到处找不到一处合适的客店落脚，他们转来转去，来到一处破庙。
破庙斑驳，里面一处昏暗，顾桓从手袖里拿出一只火折子。他一吹就燃，映入眼帘的是墙壁开裂斑驳，旧物随处散落，颓废倾塌的横梁。何圣功个子太高，稍不留意，就撞着了，痛得他头晕眼花。
“是这儿，”顾随野蹲下身子，他看到供桌下面有一个“马”的图案，这是他们散骑省的标志，他如释重负，“我们等着上头派任务吧。现在外面鱼龙混杂，我们要想把夫蛇间谍一个个像拔萝卜一样揪出来，就得有一份名单儿。不然，光靠我们漫无目的地找，找到何年何月？况且，我们要激励这里的兵士，等大军一到，把夫蛇人赶回西边去！”
“随野，”何圣功从包袱里拿出烟袋和烟枪，又从怀里掏出一小包烟丝，他烟瘾又犯了，他不好五食散，吃那玩意儿办不了差，只会上瘾，他礼貌地问一句，“要不要来点儿？”
“不。”顾桓连忙摆手，宋时仪讨厌男人身上有烟味儿，有一次他抽了一口，被时仪打发他去沐浴好几遍，是以他对水烟没什么兴趣，客气地说，“我不需要，你抽吧。”
宋芷回到宋宅，郑郡夫人沈南枝三天两头就往这跑，又是带燕窝雪蛤珍珠粉，什么虫草的一并带来，时仪的院子都堆满这些补品。
“郑郡夫人，”宋芷趴在床榻上，看着沈南枝抽水烟，小几上的博山炉又熏着香，弄得她忍不住打几个喷嚏，不知是烟招她的，还是香招她的，她耳鸣症又犯了，磨着性子，“你送这么多东西，我院子摆不下。您大人有大量，把这些补品拿回去吧。”
“不行。”沈南枝磕着烟枪，又继续往烟袋塞烟丝，认真地说，“我是代小妹给你赔礼道歉的。”
“不用。”宋芷的右耳嗡嗡响，她说话还是有回音，她不停地捻弄耳廓，“我如今不在建章宫做事儿，你们高抬贵手，饶了我吧。我不过是个小卒子，真的做不了什么大事儿。”
“我说，时仪，”沈南枝呼噜呼噜抽着烟，弄得整个房间烟雾缭绕，她渐露愠色，“你好歹是建章宫出来的，这么忘恩负义？”
“夫人，你要说我“忘恩负义”，那我只能奉陪到底了。”宋芷一骨碌坐起来，牵扯到背部伤口，血蔓延点点，她任由挽秋擦拭，不解地说，“你们放余丽这么一条傻狗咬我，行，我把她弄死了。上次的事情，我就当它是个意外，我不计较。那么罗珈呢？罗珈是你妹妹的得力干将，无端端地让我挨了三十鞭，也活该我宋时仪天生皮糙肉厚，挺耐打的，肉和皮都打烂打碎，居然还有一口气！我不知道你妹子是怎么个意思？论忠心，我挨了丁燎好几脚，才救下她和一帮子女郎；论才能，我去盯了肃王的哨，连续好几个月都在景德寺观察他的一举一动，然后攥写成文，给你们过目！”
沈净慢条斯理地呷着茶。
“我宋时仪自问对得起你们。”宋芷怒极反笑，“郑郡夫人，我反正让陛下打发到秘书省，恐怕也升不了职，一辈子碌碌无为，起码能保住自个儿性命，也挺好的。”
“时仪，”沈净听完她的话，笑脸相迎，想着宋芷不过是想倒倒苦水，她除了建章宫，还能投靠到哪里去呢，她说，“你受委屈了。我和小妹怎么会想到罗珈这么坏，居然跟乱党头头儿掺和在一起？既然圣上决定让你去秘书省，秘书省又靠近禁军和散骑省，你也可以观摩一下，顺便学点东西嘛。”
“郑郡夫人，你拿这些冬虫夏草打发我，让我像条狗儿一样，给你们盯梢？”宋芷示意挽秋退下，认真地说，“太子殿下还在司隶校尉府，司隶他们肯定是要和散骑省通通消息。你怎么不去找章侍郎？”
“他们管辖的范围不同，”沈净缓慢地说，“李晦烟的案子极为重要，影响着大齐数百年的变局。时仪，你可想好，这报仇雪恨的机会就在你面前，不是为建章宫，而是为你。你想想季村，死多少人？你来酒泉，太子是不会让那些人持久地活儿。难不成他们背井离乡，没理由一大家子就这样消失得无影无踪?”
宋时仪曾打发人去季村，可是季村的村民都是新面孔，原先那些村民都不知道哪里去了。宋芷感觉很疑惑，季村发生这样的屠杀事件，圣上派顾桓处理了，这些人也应该安分守己，怎么全都消失不见呢？一两户不见倒是没什么稀奇，几百户都不见，那就有点耐人寻味。
她见到李空明，总是忘记询问车伯的去处。这些人消失不见，到底是什么原因？沈南枝提起季村村民消失，是试探她，还是知道她是肃王身边的人，又要利用她呢？她该怎么办？不说话只会让人生疑，说错话又会打草惊蛇。毕竟她手段狠辣，稚气未消，在郑郡夫人面前，可能不过是雕虫小技呢。
“我对季村，没什么留恋，”宋芷的眼神雾蒙蒙，极是可怜无辜，不知是烟熏的，就像一只乖巧的小鹿，她抬起头来，紧紧地对上沈净的眼，“他们死了，挺合我意的。”