一场交谈酣畅淋漓，刚刚流民聚集的水井边早已没了人。

天边最后一抹橘红慢慢沉进暮色里。

青禾有些坐立不安，自家主子出去已快两个时辰，按往常早该回来了。老爷夫人先前过来寻人时，见人不在，神色不太好的样子。

如今已近晚膳时辰，青禾更不敢有丝毫懈怠。

主子走前千叮万嘱，近日府内人员混杂，务必盯紧院子，莫放闲杂人等进来，尤其是书房里还收着些重要东西。

青禾自然知晓今日朝堂上那场风波。自家主子被陛下派去查那谣言源头，不过一日光景，那情爱故事竟已传得满城风雨，说书人口沫横飞，茶楼里人人自危，分明是有人在背后推波助澜。

那间书铺主子从前是极爱去的，伪装上朝已耗尽心神，听些志怪故事原是难得的松快。可……自从两月前，主子从东郊农宅被当今陛下那个后，竟再也没提过那铺子，连往常里总是念叨的《大朔风土录》也不曾问起。

青禾心头闪过一丝异样，却又觉得自己多心了。

正想着，一阵凉风掠过。

恰见自家主子沈冉的身影出现在巷口室外，一身锦袍染了泥污，发髻有些散乱，额角似还有伤，很是狼狈。

青禾心头一紧，连忙迎了上去。

“主子！您这是……”

“进去再说。”

沈冉摆摆手，声音哑得厉害。她实在没力气解释自己如何在众目睽睽之下被烂菜叶子砸了一脸，又如何被萧景渊那辆玄色马车“救”走，更没力气说清马车里那番让她脊背发凉的对话。

剑。萧景渊说她是剑。

她一路走一路想，越想越觉得讽刺。她写了八十万字的病娇帝王，到头来自己成了人家手里最趁手的那把刀。砍谁、杀谁、指向哪里，全凭握剑的人一念之间。

“备水，我要沐浴。”

沈冉踏进正院，脚步顿了顿，又补了一句：“还有，把老余叫去书房，我有事吩咐。”

青禾应了一声，见她神色凝重，也不敢多问，连忙去安排。

……

一刻钟后，书房内烛火通明。

沈冉已换了一身素色常服，湿发披在肩头，被烛火一映，倒显出几分平日少见的柔和。

管家老余垂手立在门边，青禾守在沈冉身侧，两人皆是屏息凝神。

“老余，府中还有多少存银？”沈冉开门见山。

老余一愣，连忙回道：“回主子，上月收上来的田租铺面，除去日常开销，库里约莫还有三千两。”

“取两千两出来。”

“两千两？”老余瞪大了眼，平日里因操劳上下显得有些佝偻的背也不佝偻了，“主子，这……这可是府中大半年的用度啊！”

沈冉抬眸看他，目光平静却不容置疑：“去取。”

老余不敢再辩，连忙退下。

青禾忍不住问：“主子，您要这么多银子做什么？”

沈冉没有立刻回答，而是起身走到书案前，提笔蘸墨，在一张素白宣纸上写下几行字。写罢，她将纸递给青禾。

“明日一早，你拿着这个，去城东找‘茶博士张’，去城西找‘说书李’，去城南找‘唱曲儿的柳娘’。”

青禾接过纸，低头一看，只见纸上写着：

【陛下微服私访，亲赈灾民，体恤民情，仁德昭彰。】

她眨了眨眼，有些茫然：“主子，这是……”

"这是明日京城各大茶馆、书铺、酒楼里，要传的话。"沈冉淡淡道，“你去找他们，每人给十两银子，让他们把这话编进故事里说。说书的说，唱曲儿的唱，茶博士的给客人们闲聊时提一嘴。”

青禾更懵了：“可、可这……”青禾突然想到了自家主子今日的种种反常，立刻反应过来，“主子这是遇到那位了？那位竟然在亲自赈灾？”

沈冉轻笑一声，那笑意却不达眼底。她转身望向窗外，夜色沉沉，远处皇城的方向隐约可见几点灯火。

“萧景渊想借谣言试探我、离间我与郑翎，那我就顺了他的意——我不仅不查谣言，我还要帮他造一个更好的谣言。让百姓知道，咱们这位陛下，是千载难逢的仁君。”

青禾似懂非懂地点点头，又想起什么：“可主子，赈灾一向是户部的差事，那魏大人那边若是问起……”

“魏槐？”沈冉冷笑，他今日在巷口演的那出，不就是在帮萧景渊圆场么？既然如此，那她就帮他圆得更漂亮些。

她重新坐回书案前，提笔又写下一封信。

“老余回来后，让他派人拿着这封信，去京郊几处流民聚集的破庙、桥洞，告诉他们。明日辰时，靖安郡王府在城东、城南设粥棚，‘奉旨赈灾’，凡泾阳来的流民，皆可领粥。”

青禾倒吸一口凉气：“奉旨？”

沈冉将信折好封了，带着些笑意看向青禾。

“作为大朔臣子，我自然要帮陛下善后。设粥棚、赈流民，这不正是我‘忠诚’的表现么？”

青禾有些明白了。主子这是……把陛下的阳谋，反着用回去了！

她张了张嘴，想说些什么，却见沈冉已经伏案提笔，在另一张纸上奋笔疾书。烛火摇曳间，青禾只觉得自家主子眉眼间那点疲惫之下，藏着一股她从未见过的锐利。

“主子，您这是……”

“写文章。”沈冉头也不抬，“一篇’亲历者’口述的文章，写陛下如何微服私访、如何目睹流民之苦、如何当场下令户部赈济。要写得真情实感，催人泪下，让看的人恨不得当场给陛下磕三个响头。”