“陛下旨意，老奴已然带到。就此告退，郡王保重。”说罢，转身离去。

靖安郡王府内，素幡低垂，一片素白惨淡。府外长街之上，更是白帆高挂，一眼望去，满目凄清，引得往来路人纷纷驻足侧目。

苏全忠望着这景象，轻轻叹了一声：“想来，沈小姐是要出殡下葬了……”他拂了拂尘尾，又吩咐身边小内侍：“速回宫中，向陛下复命。”

……

一应丧仪琐事，直至午后才算勉强办妥。

平日与靖安郡王府有交情的大臣，纷纷派人上门致哀。更不用说那郑翎，或是心有愧疚，或是为平息坊间流言，也特意派府中管家亲自前来吊唁。

余伯与青禾等人在前院应酬接待，沈冉则独自一人退回私寝。

她早精疲力竭，一进门便径直走向床榻，顺势躺下，只觉得腰酸头昏、四肢沉重，连动一根手指的力气都没有。过了许久，她才勉强睁开有些发沉的眼，却赫然发现……

床前不知何时，已立着一道身着暗红色衣袍的身影。

除了那日日都要来她院中晃一圈的萧天玦，还能是谁？

沈冉惊得从榻上弹起，后脑却不小心撞在床柱上。她一双眸子半是惺忪、半是警惕，定定望着萧天玦。

“你又来做什么？”

萧天玦早已习惯她这般又恼又防的模样，上前在榻边坐下，有些轻佻道：“郡王何必明知故问，我来此处，自然是陪郡王解闷的。”

沈冉睡意全无，只觉一阵烦躁。

她实在不明白，这人脸皮怎会如此之厚。如今整座郡王府白幡高悬、哀声未绝，他竟还有心思特意来调笑。沈冉揉了揉被撞疼的后脑，看了一眼自己身上的素服。

“我要更衣了，乐师请回吧。”

萧天玦闻言眉梢微挑，似有不满，眼波一转，身子又凑近了几分。沈冉连忙往后缩了缩，咬牙切齿道：

“乐师自重，可莫要忘了自己的身份。”

萧天玦闻言，神色一暗，又不动声色地收回手对着她略一拱，“既如此，小民便先告退。郡王若有任何需要，随时吩咐。”说罢，竟真的转身离去。

沈冉认命般躺回床榻，翻来覆去，却再也没了半分睡意。她终是起身，脱下素服，换上了一件色泽偏暗的常袍。

从太后寿宴那日被萧景渊强行留在身边，到沈袅“身亡”一事爆发，前后近十日，她始终被一桩桩急事推着走，片刻不曾喘息。好在，心头大患已去了一半，总算能偷得浮生半日闲。

沈冉理了理衣袍褶皱，抬眼望向屋外渐渐沉下的天光，起身走了出去。

前院仍有零星人声，青禾想来还在忙着应酬。沈冉不愿撞见人，便拣了条僻静小路，从东侧小门离开。路上偶遇几名仆从，也只远远躬身行礼。

这东侧小门她从前从未走过，一踏出府门，竟是别有洞天。不同于正门所处主街的整洁，这里一派市井烟火气，淡金色的余晖穿过抽芽的枝桠，斑驳洒落，空气清新让人胸腔一畅。

世人常说，何以解忧，唯有杜康。可沈冉从不爱借酒消愁。她只愿在开心时饮酒，让欢喜更甚；心烦意乱时，反倒喜欢寻些声响。

她对街边酒楼揽客的伙计视若无睹，目光直直落在酒楼旁一间名为“闲舌馆”的铺子上，顿了半晌便抬步走了进去。

“哗啦！”

铺子里光线本就比室外昏暗，此刻烛火已明，暖黄光影映得满室人声氤氲。七八步外的木台上，一位留着胡须的说书先生收好折扇，轻呷一口茶环视满座看客，慢悠悠叹道：

“今日这世家小姐与将军之子的爱恨情仇，便先说到此处。欲知后事如何，且听下回分解。”

沈冉寻了个靠后的位置坐下，桌案上早已备好清茶，便听到前排响起不满之声：

“哎，先生，这才一回！往日都讲两回的，我们大老远赶来，还没听尽兴呢！不行，再来一段！”

“就是就是！前头讲的这些，谁不知道啊？不过是官府管着，不能指名道姓罢了！先生再讲一段，也让咱们老百姓听听权贵的新鲜事，乐呵乐呵！”

众人跟着起哄，说书先生身后，一个不起眼的小厮上前低语了几句。那先生折扇一放，略一沉吟，似是被众人说动，终是松了口：

“罢了罢了，既然诸位盛情难却，老夫便再讲一段！”

沈冉浅啜一口清茶，闭目养神，静静听着。

“好嘞，书接上回……上回说到，那世家贵女与将军之子，被陛下下旨强行退婚，二人情难自已，悄然私奔。谁料途中遭遇匪徒，小姐殒命郊外。可这背后，另有隐情啊！”

“实则是天灾将至，国运将倾，前有火患，后有水灾，王朝早已风雨飘摇。那女子并非死于匪徒之手，而是溺水而亡。死后神魂托梦，泣诉天灾降至，国本将灭。”

“将军得知真相，大为震动，为报红颜之仇，隐忍蛰伏，重返京城，誓要推翻那昏聩君主，重整天下……”

听到此处，沈冉半阖的眼眸突然睁开，烛火明明灭灭，映得她脸色惨白。

这说书先生口中的话本，人物、情节、起因……竟与现实隐隐重合。