二皇子宋禅骑马时不甚落马，所幸妲栋在场，很快控制住突然疯狂的马匹，没有再伤到他的五脏六腑，待伤养好时酷暑已至，也渐临……他的生辰。

大病初愈的景帝为表对幼子的疼爱特设生辰宴，虽设一席，却是家宴，景帝独坐位首，身旁的位置空着，他子嗣稀薄，只有太子与幼子两人坐于两侧，就无其他外人就座。

景帝瘦削的面庞在烛光下仍带三分苍白，却掩不住眼底那抹久违的朗笑，他并不如初见那般让人心生畏惧，反而如同寻常百姓家的父亲，沉稳可靠。

内侍捧上金樽，皇帝抬手示意众人平身，声音不高，却能压得住群臣异心：“朕此次沉疴，赖众太医、众卿之力，更赖一人。”

他目光掠过太子，见人疲倦不堪，抬手轻轻拍了拍长子日夜不休耷拉的肩，而后落在身旁的宋禅的身上，轻轻抚了抚小儿头。

宋禅本就随了他父后，经年蹉跎没有磨了他的风骨，一张脸白皙如玉，眉眼清隽，但肤色因连日试药而显得苍白，指尖仍可见淡青针痕。

景帝喉结微动，又想起那碗碗冒着白烟、苦辛刺鼻的药汁，长子常在膝下，虽未有忌口，但入口苦辣的吃食从不碰，何况良药。

幼子生于乱世，还在襁褓时便被人趁他有伤在身强行夺去，积年累月，苦寻不得，如今已在膝下，却甚事也不知晓，他确实如梓潼所说，是个无情无义之人，本该欠他，结果却一而再再而三的的亏欠良多。

幼子才八岁，尝尽千番苦。

“朕常闻。”景帝执盏，声音低而缓，“试药之险，生死之线。寅时即起，亲尝汤液，摆渡黄泉，凡三十一日，无有怨言。”

殿中静得能让宋禅感知到人平缓有力的心跳声，他俯身叩首，额头抵地，同样不出错地回道：“儿臣分内之事，不敢言功。”

景帝忽然笑了，笑意里带着慈父的柔软，也带着天子的威重。他抬手，内侍会意，捧上托盘，盘中有空白圣旨和一支朱笔。

“今日家宴，无君臣，只有父子。朕赐你一愿。”景帝以指尖轻叩案面，声音朗朗，却是对着满殿宗亲，他将朱笔递出，迟来的目光温和，“皇儿，你此次为父皇试药，不顾自身安危，这份心意父皇甚是感动。父皇欲重重赏赐于你，你且说说，想要什么？”

“不论封土、爵位、金帛，甚至……”景帝顿了顿，目光扫过太子宋絮，宋絮轻笑，父子对视，都明晰对方的想法，宋絮点了点头，景帝的目光落回宋禅脸上，说出惊天动地的话：“甚至禅想易储，也可此刻书于圣旨之上，朕无不应。”

大殿内，空气似乎都凝固了，所有人的目光都聚焦在龙椅之上的景帝身上。景帝刚刚从一场凶险万分的鼠疫中死里逃生，面色虽仍有些苍白，但精神已明显好转，目光炯炯有神地扫视着众人。

太子跪坐原地置身事外，不甚在意景帝口中的话，好像这一切都与他无关，他抬眼朝面色突变的宋禅温然一笑，那笑意里无半点戒备，只有鼓励。

宋禅伏地良久，额前碎发遮了眸色。半晌，他直起身，双手举过头顶，接过朱笔，却未蘸墨，只将笔尖轻轻抵在圣旨中央，然后顿住放回，朗声道：“常侍父侧。”

他坦然言：“父皇，儿臣不敢居功，此次能寻得解药，皆是众位太医与臣子们共同努力之功。”

景帝不语，宋絮微愣。

大殿内的气氛逐渐缓和，众臣原本绷紧的神经也慢慢放松。

良久，景帝轻轻点头，示意宋禅起身，复而对满殿宗亲说道：“朕之子，皆为国之栋梁。太子宋絮，自幼聪慧，深得朕心；而宋禅，今日之举，更显其忠孝两全。朕有此二子，实乃国家之福。”

宋禅未起身叩首，声音清朗而坚决：“儿臣也确有所求，却不是荣华富贵，只盼父皇能成全儿臣这桩心愿。”

“哦？说来听听。”景帝好奇地问道。

宋禅抬起头，目光坚定地看着景帝，缓缓说道：“儿臣从小与弱妹琇琇一同长大，感情深厚。她自幼便懂事乖巧，却因出身微贱，常年颠沛流离，举步维艰。”

“儿臣此次冒死试药，也是想着若能成功，或许能为妹妹求得一个名分。所以，儿臣恳请父皇封妹妹琇琇为公主，赐她府邸与封地，让她也能享受到皇族的荣耀与尊贵。”

殿内一片寂静，所有人都没想到宋禅冒死试药是为了此等殊荣，他们的目光都聚焦在景帝身上，等待着他的裁决，而太子抬盏，将杯中酒一饮而尽，朝弟弟悄悄竖起拇指。

景帝沉默了片刻，眼中闪过一丝思索，随后露出一丝微笑，目光转向站在宋禅身后的琇琇。

琇琇早已被吓得面色苍白，浑身战栗，她深知这宫廷之中，封号公主意味着什么，那不仅是荣耀，更是机遇与风险并存，一步对，荣华富贵；一步错，步步逼命。

她颤抖着跪下，低声道：“臣女琇琇，叩谢陛下隆恩。”

景帝看着琇琇，这个自幼与幼子一起长大，一起出生入死的小姑娘，心中也涌起一丝怜惜。

他执笔在圣旨上写下几次，朗声道：“好，朕答应你。自今日起，她便是我景国的嘉善公主，朕会赐你府邸与封地，希望你能够不负朕望，做一个贤良淑德的公主。”

宋禅听闻此言，心中大石终于落地，他再次叩首，感激涕零：“谢父皇！儿臣定当铭记父皇恩德，万死不辞。”

所谓的家宴散场，人声像潮水一样退去，琇琇跟在宋禅后面往普华宫的方向走，脊背颤抖，感动的抽噎声哒哒在长廊回响。

宋禅面色如常，只有微抬的手指难得有闲心逗弄缠着他的系统，不见笑意却周身散发这喜悦的氛围，直到他看见了站在宫门口的宋絮，脚步顿住，笑意渐止。

宋絮只在宫门口站了一会儿，他抬眼，目光刚碰到宫门又垂眸，反复两次，抬头与回宫的宋禅对视。

少见的寂静，宋禅长睫微颤，主动开口：“阿兄找我何事？”

宋絮没往前走，抿着唇欲言又止的模样，又开始小心翼翼询问宋禅的意见：“能进去吗？”

宋禅抬眼，点头，却不动。

兄弟俩静静对视，琇琇擦干眼泪，抬手拉着站在原地的宋禅回家，宋絮看着两人进宫，慢一步走了进去。

“兄长想和我说什么？”还是宋禅先开口，他嗓子发干，接过琇琇倒的水放在手边。

“嗯，父……”宋絮顿了顿，把那个字咽回去，换成，“皇后很想你，弟弟……他一直在等你。”

宋禅没有反应，只是吹了吹有些烫的水，待水稍凉，他浅抿几口才淡问：“不是父后吗，怎么又变成了皇后？”

宋絮忽然伸手，掌心向上，言语低微试探：“我……可不可以求阿禅你一件事？”

宋禅若有所思，他的目光落在哥哥掌心的一道疤痕上，没动，也没躲。

宋絮吸了口气，声音低得几乎听不见：“你想不想去见父后？就一面。他父后他……”他停住，眼神落寞，“他一直在等你。”

话出口，宋禅的睫毛颤了几下，他嘴唇动了动，又咽下了什么，似乎犹豫着。片刻后，他低声道：“他真的想见我？”

听着那句稚嫩又带着迟疑不定的声音，宋絮只觉得心揪了一下，他蹲下来，轻轻摸摸宋禅的头，“当然，他一直想见你，他很爱你。”

宋禅沉默，伸手将宋絮的手掌朝他拉近，掌心仍向上，掌纹里嵌着的那道伤疤不清楚是刀痕，还是剑痕。他好奇，所以问：“殿下这伤是怎么来的？”

宋絮看了一眼宋禅，又沉默看着掌心的剑痕。

宋禅明了，淡笑放下手：“我以为你们会关系很好，不过如此。”

“我也不记得了。”宋絮低声说，“这已经是很久很久之前的事了，那时候他还不知道我是谁呢。”

“想必你也听说过，父后他生了一场大病，经常会忘记许多人，父后现在不记得父皇，不记得我，但一直挂念你。”他顿了顿，抬眼直视宋禅，“你想见他吗，只要你想，我带你去见他。”

宋禅的肩膀轻轻抖了一下，他缓缓伸手，指尖又悬在宋絮摊开的掌心上方，一寸之遥，却迟迟没落下。

宋絮也没收手，平和的目光轻轻像羽毛落在宋禅的肩头，没有一点重量，不用均摊一点责任。

过了不知多久，宋禅的指尖终于落下，轻得也像一片羽毛，给不出一点恶意。

宋絮慢慢收拢手指，握住那只比之前略暖、长了点肉的手，声音低而稳：“那就休沐日，我陪你。就我们三个人。”

宋禅没点头，也没摇头，只是任由宋絮握着，他心中无波无澜，没有一点感觉。

等宋絮走后，宋禅去了书房补剩下的功课，正在习字时，宫人端着托盘进来。

宋禅停笔，看了一眼托盘，托盘上放着精巧的磨喝乐，模样有点熟悉。

他拿起磨喝乐，翻来覆去地看，模样和他十成十的像。

宋禅正疑惑，宫人适时地说道：“平远将军曾来普华宫恭贺殿下生辰，恰逢殿下不在宫中，便留下了生辰礼。”

宋禅拿着磨喝乐的手一顿，沉默了一会儿，问道：“平远将军看上去怎么样？”

“许是战事吃紧，奴才看到将军身上多了不少伤口。”宫人看了一眼宋禅的脸色，斟酌着说道，“前些时日还有鼠疫一事，将军也染病闭门不出，两事重叠，看上去不太好。”

宫人还想说什么，宋禅摆了摆手，让宫人退下。

书房清净下来，也不算清净，还有旁人看不见的系统扭着身体给他唱生辰歌，一句一句，不带重样的。

【如山如阜，如冈如陵，如川之方至；如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。】