晨光未能穿透京城上空积聚的铅云。

柳家正厅里，檀香烧出的青烟笔直向上，却被一阵颤抖的喘息吹弯了路径。柳家现在的家主正是那个死里逃生的老东西，他将茶盏重重顿在紫檀几上，盏底与木面相击，发出沉闷的响声。

“我真不懂陛下还在查什么！”柳惟声音压得低，声音里面带着极大的恐惧，朱雀道三日是他此生阴影，只要他一闭眼就是漫天的血色、那把杀气极重的刀，还有那个浑身浴血的修罗女人，“有什么好查的！就咬死了肃王死了，她回不回来有什么值得纠结的！”

他旁边坐着的是柳廷赋。这小子踩着他哥柳明骁的尸骨上了位，他撇了一眼自己的长辈，八风不动地吹了吹茶水：“叔叔，您老人家真是糊涂了，肃王这个人说她要谋反，那搞不好真让她起兵了呢？不查那才是坐以待毙。”

柳惟自然知道自己身边坐着的这个后生不是什么好东西。但是他实在太害怕了，这个老东西猛然转过身，一把扳着柳廷赋的肩膀：“你不懂......你不懂！肃王这个人不能活！她不能活着！柳家当年如日中天，日日园子里都是莺歌燕舞的胜景，你看朱雀道三日过后呢？你见过那样的柳家吗？”

柳廷赋当然是没见过，非要说起来他还得感激肃王。如果没有傅璟一口气把那么多柳家人都砍了，提拔这件事，他一个外支亲戚压根就排不上号。听到这里，他恰到好处地流露出三分茫然：“回禀叔父，没见过。”

柳惟这才想起来这小子吃够了肃王带来的红利，无语至极地坐了回去：“我也看出来了，现在陛下就是觉得当年朱雀道上流的血还不够多！”

“叔父何出此言？”

柳廷赋的领子被柳惟一把拽起来，死死地攥在手里。柳惟那双浑浊的老眼里充斥着恐惧，唾沫星子几次要喷在他脸上：“肃王若真活着回来，搞不好第一件事就是把各家各户的族谱找出来，然后按着族谱再杀一遍！你我就是第一个等着死的！而陛下现在不就是觉得世家贵族尾大不掉吗？他就是要，他就是——”

最后的话柳惟没有说完，他已经害怕道根本说不下去了。但是柳廷赋明白，陛下但凡有一点借着肃王的手清理世家的想法，他们的人头马上就要和脖子说拜拜了。

毕竟那位是真的敢想敢做。

“那现在怎么办？叔父？

“现在最好的办法，是让南下那两位‘意外’死在路上，问就是肃王杀的，让陛下死了这条借着她手整顿世家的心思——死了的肃王，才是好肃王。”

与此同时，西城一座新修缮的宅邸里，气氛却截然不同。

此处是去岁才调任盐铁转运使的王家宅子，也算是京城新贵。家主王崇不过三十许，面白微须，一双眼睛看人时总带着三分笑，可他最近烦的厉害，原因无他，柳家几次三番要他依附过去，答应了又难做，不答应又要被排挤。

此刻，他正用一柄银刀慢条斯理地削着梨，薄而均匀的果皮垂落，在瓷盘里蜷成一圈。

坐在下首的幕僚低声禀报：“柳家那边，听动静是想要杀人灭口。只不过本来就人手不足物资紧张，旁支怨声载道。几个依附柳家的中等门户，据说已经开始暗中物色新主了。”

王崇将削好的梨切成小块，用刀尖插起一块送入口中，有些酸涩的汁水在齿间化开。他眯起眼，被酸了个哆嗦，甩手把梨和刀都扔到了盘子里，发出当啷一声响：“怎么说？我记得前些天柳家那个后生，还有探探咱们口风的意思？之前在外地的时候只听说柳家如日中天，来了以后反而没什么实感。”

那幕僚是个在京城呆的久的老资历，这前后几年他都看在眼里，甚至于肃王当年长驱直入，一路直奔朱雀街都亲眼见证过。他不由得话里话外带了些偏颇：“还得是肃王，当年那三天杀到关键上了。属下说一句有失公允的话，要是没有她，主公还不一定能进京。”

“先生说的是，柳家不破，这位置搞不好真要姓柳，”王崇也不是个傻的，缓缓道，“当年陛下能上台，靠的不也是是肃王傅璟带着精兵悍马踏破一道一道城墙，把所有拦路的旧贵杀得人头滚滚。可兔死狗烹，鸟尽弓藏——肃王一死，陈璋瑢转头就不得不用起了柳家这些蛀虫。”

王崇叹了口气，他翻出丝帕擦拭指尖，眉头拧的死紧：“你看这才几年，柳家又成了尾大不掉的痼疾。只是我总疑惑，你说肃王到底怎么死的呢？当年她可是一手把陛下送上去的，怎么如今就要谋反了呢？”

幕僚瞳孔微缩：“大人的意思是？”

“肃王若真活着，且在南洋拥兵......”王崇轻笑一声，“我们不妨学学当年柳家人的做法——在刀还未完全出鞘时，就为她铺路，为她造势，以后若是我们押宝押对了，咱们，就是下一个真正的新贵。”

他看向窗外阴沉的天色：“去联络那几个对柳家不满的旁支，许些好处。再让人在茶楼酒肆里，悄悄散些话——就说当年肃王北伐，军功被谁冒领了？粮草被谁克扣了？为何她‘战死’之后，北疆军饷反而足了？”

“北疆军饷不是一直都紧得很吗？”

“你管他们呢？帽子先扣上去再说，干机灵点，别叫人发现了。我忍他们柳家已经很久了。”