艾沃尔拖着疲惫的身躯赶到冰冷的海岸边，脚步沉重但腰背依然挺直，咸腥寒风如刀片刮过她脸颊，带着铁锈般的浓烈血腥和海水咸涩直灌鼻腔。隔着百来步借着惨淡的月光，她望见格尔达跪坐在湿冷的卵石滩上，怀里紧抱着一个浑身湿透、不省人事的男人。一截冰冷的金属握柄赫然从格尔达环抱的臂弯下方斜刺出来，在月光下泛着不祥的幽光，见此情形艾沃尔心里瞬间了然 。

她的目光扫向崖下海面，焦黑船骸如巨兽骨骸半沉半浮，未燃尽的桅杆炭火在浪涌中明灭如鬼眼，焦糊的尸块随波起伏，海面漂浮着厚厚一层油脂和灰烬，在初升朝阳下泛着诡异的油光。海面上死寂一片，没有活人。作为诱饵的那二十五名本地战士，想必已从西南浅滩安全登陆。

艾沃尔心头无名火蹿了起来，这个罗斯科真有那么难杀吗？都跟格尔达以及布洛迪尔正面遭遇居然还是逃了，看巴尔德这德行八成是罗斯科挟持他才得以逃脱的。

所以巴尔德骗完罗斯科不会找个借口溜掉吗？他不是自吹有的是手段吗？

话又说回来了，罗斯科为什么没有和他的手下一起死在海上烈焰之中，难道他根本没有出海？

……是因为他受了重伤吗？艾沃尔总算想起这茬了，自己那记灌注了全身力道的肘击，结结实实砸在他胸口上，罗斯科高低也得落个骨折。

倘若罗斯科果真是因为胸口重伤而逃过一劫，那只能说这世间的因果还真是奇妙。

艾沃尔大步流星朝格尔达走去大声问：“罗斯科呢？”

虽然艾沃尔满身是血的样子格尔达早不是第一次见了，但突如其来的刺鼻血气冲进鼻端还是让她忍不住皱皱鼻子。她猛地抬起头，银灰色的发丝凌乱地贴在苍白汗湿的额角，想站起来却碍于怀里的巴尔德，只能努力伸长脖子，声音带着未褪的哽咽和急切：

“你……你中箭了？！怎么不先去处理伤口？！很疼吧？！”

“这个啊？”艾沃尔用手指弹了下左胸上方被她折断的箭柄，“这箭卡住了，连皮甲都没穿透，我早就说过，锁甲是个好东西。我没受伤，放心。”

格尔达闻言这才松了口气，接着抹了抹眼睛，嗓音有点儿干涩：“对不住，事情搞砸了。罗斯科应该是跳海逃了……我没想到……”

她刚刚肯定哭过了。艾沃尔不动声色地瞥了眼格尔达微红的眼眶心想。

“还不算完全砸，”艾沃尔语气缓和了些，主动俯身单手托起巴尔德耷拉的头说道，“先带他去治疗。”

格尔达用力点点头，帮着艾沃尔将昏迷不醒、死沉死沉的巴尔德拖起来，让他背部朝上搭在艾沃尔宽阔坚实的肩头。两人就保持着这个姿势，在熹微的晨光和路人惊疑不定的目光中，一步步朝着城内走去。

忐忑的格尔达思前想后，还是决定问出口：“那个罗斯科……他应该是坠海后藏在小船下躲过箭矢然后游走了，你真的不追吗？”

艾沃尔沉默了片刻摇摇头说：“算了，他不重要。”

格尔达脱口而出：“那谁重要？”

“他，”艾沃尔朝臂弯里的巴尔德抬抬下巴答完，又直直看向格尔达，“或者你，朗格纳松不能没有统治者。”

“统治者……”

“看来只能你先代劳了。”艾沃尔说着话，嘴角勾起一个微妙的弧度，眼神里带着一丝戏谑，又似乎混杂着鼓励——格尔达宁愿相信那是鼓励。

“我哪儿行啊？”格尔达连连摇头，“过去巴尔德都不准我过问他的事，也警告过我看好孩子管好仓库少多管闲事，就算是跟着你我也是打打下手跑跑腿，我该怎么替代伯爵？我连该先迈哪条腿都不知道！”

“不会就学呗，也不是什么难事。”

艾沃尔轻描淡写的口吻一时让格尔达搞不清她只是在敷衍自己还是说真的。她眨了眨眼决定暂时转移话题：“话说……那只猫怎么样？”

这回轮到艾沃尔发懵：“什么猫？”

“那顶上的，”格尔达指了指悬崖上的瞭望塔说，“你之前不是承认要上去抓猫吗？难道那上头没有猫？”

艾沃尔沉重又无奈地叹了口气，沮丧从她眉梢眼角流露出来：“猫是有的，只不过我爬上去它炸毛跳崖了……”

“啊？跳崖？？那岂不是……”

“是啊……我还没碰到它呢，只是冒了个头，喵了两声，那只灰猫冲我边哈气边后退，接着转头就跳了……”她长长地叹了口气，仿佛在哀悼一段未竟的缘分，“可以说是必死无疑了。难道我这辈子注定只能摸到猫毛吗……”

格尔达差点儿笑出声，但又很快反应过来眼下情况实在不适合笑嘻嘻便立刻绷紧了脸庞。接下来两人一路无话回到长屋，布洛迪尔对侄儿的关心果然十成十的真切，都不用格尔达开口他早已为巴尔德寻来了医师。看着医师围着昏迷的巴尔德忙碌，格尔达的心沉甸甸的。艾沃尔半推半拽将她拉出压抑的房间，带到门外微带暖意却依然凛冽的晨风里，开门见山道：“我这就去给佛恩伯格传信，你现在立刻去布置防卫和警戒，这回一定要搞明白什么位置放了什么人放了多少人，我就这要求，不难吧？”

“……难。”

艾沃尔为了不翻出白眼飞快眨眨眼才平复表情继续说道：“等我完事就来找你，保持联络。”

“那也行。”格尔达总算勉强答应，“我会在长屋等你的，哪儿也不去。”

说着格尔达还将手搭在艾沃尔的胳膊上用力捏了捏，似乎这样能加重约定的分量似的，艾沃尔点点头就转身大步离开，金色的发辫在晨风中划出一道利落的弧线。

格尔达望着艾沃尔大步流星的高大背影心想，这回艾沃尔回报佛恩伯格回去肯定要大受嘉奖了，毕竟是她组织策划的行动歼灭埋伏此地一百四十左右阿格德尔人，佛恩伯格这边十八人几乎没有战损，反正格尔达听过的所有萨迦传说都未见如此传奇的战绩。

要是可以的话，格尔达完全不介意让艾沃尔来做朗格纳松的统治者，她肯定比自己合适而且……也应该比自己更愿意。

格尔达从来没想过要统治谁管理谁，或者说想都不敢想。她原本的打算是在庭会上公开历数巴尔德的诸多罪过，至少能争取一个孩子回到自己身边，之后再离开朗格纳松寻个落脚之处她已然满足，事情发展到如今这种地步完全超出了她的预料和想象极限。

哦对了，刚刚艾沃尔让我做什么来着？第一步应该怎么做？我得好好想想……

格尔达如此边思索边走回门口，长厅里温暖的炉火和嘈杂的人声仿佛隔着一层雾，她只感到一种令人窒息的空虚和茫然，像独自漂浮在刚刚经历火海的那片冰冷黑暗的海面上，最终她还是决定去向布洛迪尔寻求帮助，但愿那老家伙还有耐心。

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