兰蒂芙决定先在格尔达家中休整一宿，明早再回去长屋看看情况。她不认为这能叫做逃避，现在的她本来就因腹痛自理都有些困难，如何去面对可能到来的风暴？比起有公公暴跳如雷和便宜婆婆虎视眈眈的长屋，格尔达这个有仆人伺候和女巫照料的小屋子当然要安逸温馨得多。

——有个自己的家真好啊。

虽然这小小的温暖只是暂借，但躺在格尔达柔软干净的床铺上，嗅着空气中残留的草药和烘焙香气，兰蒂芙还是忍不住发出了这样的感慨。

在兰蒂芙的坚持下瓦尔卡也同意等格尔达回家一起用餐，不过格尔达晚间归来并没耽搁太久，当兰蒂芙表达这种疑惑时，格尔达一边麻利地在斯梅卡的服侍下解开领针，褪下沉重的羊毛斗篷笑道：“你还不够了解艾沃尔啊，不管有多忙艾沃尔都不愿意错过饭点，如果被迫错过了她会难受一个月。”

闻言一旁的瓦尔卡也忍不住笑起来。

晚餐是瓦尔卡主厨、斯梅卡打下手精心准备的。兰蒂芙没想到瓦尔卡厨艺还不错，她炖的咸肉汤可真是香气四溢，打听之下才晓得瓦尔卡的厨艺正是在日复一日照顾家中那体弱多病老母亲的情况下练出来的，只是前世兰蒂芙无缘领教，不过瓦尔卡又很快表示少一餐对斯瓦拉来说问题也不是很大，她的母亲还没到没法下地的糟糕地步。

这话消减了一些兰蒂芙内心的负罪感，但也让她明白，瓦尔卡再好也没法长久伴她左右。

众人吃饱喝足，格尔达便哈欠连天地表示要立刻洗洗睡了。她的小屋虽然布置得温馨舒适，但连间像样的客房都没有。于是兰蒂芙只能与格尔达挤在一张床上。兰蒂芙本想借着睡前时光，从格尔达口中多挖些关于艾沃尔的轶事，但格尔达早已困得眼皮打架，含混地嘟囔着“明早还得跟艾沃尔出海……今天累散架了……”便沉沉睡去。兰蒂芙只好压下翻腾的好奇心，忍着腹部隐约的抽痛，努力让自己坠入不安的睡眠。

第二天格尔达果真起了个大早，虽然她已经尽量轻手轻脚了但还是吵醒本来就因身体不适睡得很浅的兰蒂芙。兰蒂芙根本懒得去码头送艾沃尔出航，于是只是继续装睡，默默听着木地板发出吱呀声和摸索衣物的窸窣动静，等到不远不近听着格尔达出门的动静，感觉到清晨一缕寒气溜进屋内，她才睁开眼重重叹了口气。

接下来兰蒂芙心里清楚，她终究是要独自去面对长屋里酝酿的风暴。

又在床上翻来覆去墨迹片刻后，兰蒂芙还是满不情愿地起了身，在斯梅卡的服侍下梳洗穿衣，端起微笑保持体面离开了格尔达的家。

快到长屋时兰蒂芙把陪同的斯梅卡又打发回去，捂着腹部走在清晨佛恩伯格结霜的街道上，感受微咸的凌冽寒气，脑中一遍遍预演她之后可能遭遇的种种刁难，到了这种时候她更加深刻意识到，比起笑里藏刀的英格薇，从未与兰蒂芙发生过正面冲突的斯蒂比约恩对她而言才是更深沉的恐怖。

走着走着兰蒂芙意识到自己必须打断脑子里面乱七八糟五花八门的倒霉想象了，再寻常不过的垂眼和巡逻的守卫都令她心惊，不如赶快打住挽救一下自己所剩无几的自信。

兰蒂芙终究还是慢吞吞地走回了长屋，屋顶投下的庞大的三角尖形阴影将她被日光投下的身影吞噬。走进大院乍一看长屋没有任何不同寻常的地方，但兰蒂芙就是莫名感到一种令她压抑的诡异。她放缓呼吸和脚步走向大门迈过门槛，一路走来，她能清晰地感受到无数道目光黏在自己身上——好奇的、审视的、幸灾乐祸的、似有敌意的……那些视线如同无形的针，密密麻麻地刺在她的皮肤上，让她恨不得立刻转身逃跑。她并非心思极度敏感之人，但此刻，她感觉自己像被砧板上剥光了鳞片的鱼，赤裸裸地暴露在所有人的目光之下。

往好处想——至少这卧室相当长的一段时间内就独属于自己了，兰蒂芙走进房间时心想。

然而屋里的伊薇特却一反常态地没有打瞌睡，反而是啃着指甲呆坐在铺着皮草的椅子上。兰蒂芙环顾屋内，没看到希瑟她并不意外。之前她坚持让希瑟半夜陪她去救助劳菲，本就是存了惩戒之心，因为平日里希瑟总是找借口溜走，活计都推给了老实巴交的伊薇特。

“兰蒂芙！”伊薇特一见兰蒂芙回来赶忙迎上前，激动中掺着忧虑，“你可算回来了！那个……英……英格薇让我转告你等你回来就去后院。”

伊薇特说到“英格薇”后面的话越来越小声语速也越来越快，兰蒂芙不得不再次确认：“去哪里？后院？”

“嗯，”伊薇特怯怯地点点头答，“大轮盘那里。”

“大轮盘……”

兰蒂芙想起来了，长屋后院用于守卫活动操练的空地旁确实有个像是巨大车轮平放，由多块厚实橡木木板拼接的实心圆盘，她心中升起强烈不安但也只能硬着头皮穿过大厅从后门出去前往后院那个巨型木制轮盘看看情况。

到了地方兰蒂芙打眼一瞧，嗯，情况确实糟糕得不能更糟糕了，糟糕得她看清之后心里咯噔一下。

那个饱经风霜的厚重橡木轮盘表面布满砍痕和暗褐色污渍。此刻，一个衣衫褴褛的奴隶被铁链捆在轮盘中央，正发出绝望而凄厉的抽噎，鼻涕眼泪糊满了肮脏的脸颊。两个强壮的仆从正奋力推动着轮盘，沉重的橡木发出嘎吱呻吟，带动着上面的人缓缓旋转。

斯蒂比约恩此时虽然装扮比平日利索简单，腰上那镶嵌法郎彩的象牙匕首还是华丽非常，白色长衫花纹精致淡雅。他双脚稳扎地面，长衫下摆掖入腰带，露出小腿。身体微微后仰蓄力，手臂肌肉隆起，斧头寒光闪烁，神情专注而近乎冷漠。他身边左侧是马达萨尔，马达萨尔身后还站这个兰蒂芙眼熟的白须老人，身穿狼卫制服，但却并非雷金霍斯，兰蒂芙暂时叫不上来。英格薇站在斯蒂比约恩右后方，多层长裙鲜艳华丽，肩头貂皮在寒风中泛着油亮光泽，表情饶有兴致。

来都来了，兰蒂芙再不情愿再害怕也只得蹭着脚步上前。

“嗬，兰蒂芙可算来了。”斯蒂比约恩瞟了兰蒂芙一眼再次蹭了蹭脚底压下身子，手中飞斧脱手甩出，破空呼啸声后它打着旋扎进正被轮盘带到他面前的奴隶两腿之间，那奴隶吓得浑身一震哆嗦竟然当场尿湿了裤子。

除了兰蒂芙，在场所有人都放声大笑。

笑够了斯蒂比约恩才在等着仆从换个干净斧头的间隙，扭头叉腰看向兰蒂芙道：“你这回来得够晚啊，彻夜没回英格薇念了你一宿，昨天都在哪儿忙活呢？”

兰蒂芙感到嗓子发紧，斯蒂比约恩虽然没有直接质问，但此刻拐弯抹角也毫无意义，所谓长痛不如短痛，兰蒂芙短促地做了个深呼吸答道：“我昨日忙着替西格德筹备出航，傍晚时分不堪劳累昏厥……也没来得及送西格德一程。”

撒了点小谎，兰蒂芙心想，应该问题不大。

“可不是嘛，佛恩伯格上上下下都见你东奔西走，满头大汗，难怪会累到昏倒啊。”斯蒂比约恩冷笑一声接过仆从新取来的干净斧头，又侧过头拖长声音问，“你说是吧马达萨尔？”

马达萨尔咽了口唾沫，飞快瞥了眼身后老人才答：“我当时给兰蒂芙三十人名单，上头不少刺头儿无赖，就是料想兰蒂芙今日指定完不成准备，哪儿能想到……”

“哪儿能想到我这好儿媳一身的本事，都用在背着父亲送走儿子这事儿上了？？”

斯蒂比约恩陡然拔高声调，兰蒂芙登时心跳加快，眼泪夺眶而出沿着苍白脸颊滚落，在下巴处滴落，她脸一垮崩溃哭诉道：“西格德交待给我的事，我作为新婚妻子怎能推据？我满以为办好这件事会让各位刮目相看，也会让西格德更加放心带我远征，没想到……没想到他居然毫不犹豫把我抛下……！早知如此……我绝不会帮他做任何准备！”

想起西格德匆匆忙忙催促旁人自己迫不及待上船离港的光景，兰蒂芙立刻悲从中来湿了眼眶。