时间如同托洛斯特区外流淌的河流，看似平静，却从不停歇地向前。

转眼间，佩特拉的伤势已完全康复，她重新拿起了立体机动装置，回到了日常的训练和任务中。

利威尔兵长依旧严苛，对训练的要求甚至比以往更高。他的批评简洁而犀利，从不因任何人的情况而放宽标准。

佩特拉将那份情感深埋心底，转化为战场上更加凌厉的身手和更敏锐的判断。她依然是那个可靠的、总是站在他右后方的下属，只是目光更加坚定，背影更加挺拔。

而利威尔，他依旧是那个背负着人类希望、行走在地狱边缘的士兵长。

但他偶尔会在战斗间隙，目光扫过队伍，确认她的位置；会在分配任务时，将最关键但也相对稳妥的位置交给她。

这些细微的变化，如同投入深潭的石子，只在知情者心中漾开微小的涟漪。

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一次壁外调查，目标是探索玛利亚之墙西南方向的未知区域，并尝试建立一条相对安全的前进路线。起初一切顺利，调查兵团的主力部队成功穿越了开阔地带，记录了大量有价值的地形信息。

在穿过一片茂密的森林时，部队遭遇了超大型奇行种集群的伏击。它们从树冠间、从地底突然出现，数量远超预估，阵型在瞬间被冲散。

“保持阵型！不要乱！”埃尔文团长浑厚的声音在混乱中响起，但巨人的咆哮和士兵的惨叫声几乎将其淹没。

“利威尔班，保护左翼！”利威尔的声音冷冽如刀，他黑色的身影已然冲出，刀光闪处，一只奇行种轰然倒地。

“是！”佩特拉与奥卢欧等人紧随其后，立体机动装置在林木间穿梭，瓦斯喷射的声音与刀刃破空声交织成死亡的协奏曲。

战斗异常惨烈。巨人的数量无穷无尽，它们无视常规，行动诡异，给经验丰富的利威尔班也带来了极大的麻烦。

佩特拉刚刚解决掉一只从侧面扑来的7米级巨人，落地时急促地喘息着。

她下意识地寻找那个黑色的背影，看到他正被三只奇行种同时围攻。他的动作依旧精准高效，但在如此密集的攻击下，也显得险象环生。

“兵长！”她心中一紧，立刻想要冲过去支援。

“佩特拉，小心上面！”根塔的惊呼声从身后传来。

佩特拉猛地抬头，一只体型异常瘦长、手臂奇长的奇行种正以一种不可思议的角度从高空俯冲而下，目标直指她！

它的速度太快，距离太近，她已经来不及完全避开。

就在这千钧一发之际，一个黑色的身影以更快的速度从侧面撞开了她！

是兵长！

利威尔在撞开佩特拉的瞬间，立体机动装置的锚钩射向旁边的巨树，身体险之又险地擦着奇行种挥下的利爪荡开。

但那只奇行种的手臂实在太长，指尖依旧在他的左腿上划开了一道深可见骨的伤口！

“兵长！”佩特拉眼睁睁看着鲜血从他腿侧涌出，心脏几乎停止跳动。

利威尔闷哼一声，落地时动作明显滞涩了一下，但他立刻用刀支撑住身体，眼神中的凶戾之气更盛。