“你一个人去？太危险了！”磐石立刻反对。

“钥匙碎片在我身上，它的波动是激活警报的主因。我去舰桥，是解决问题的关键。而且，”江语顿了顿，感受着碎片传来的、与飞船深处某个核心的微弱共鸣，“我感觉到，‘方舟之心’就在舰桥。这是找到下一块碎片最快的途径。”

他看向零：“你有办法暂时屏蔽他们的气息，躲开清扫吗？”

零深吸一口气，点了点头：“可以试试，但这艘船的扫描系统很厉害，躲不了太久。你动作要快！”

“我知道。”江语点头，将之前零借给他的、已经研究过的那部分指南针功能暂时还给零，“这个或许能帮你们定位安全区域或出口。”

没有时间犹豫和告别。江语深深看了一眼同伴，转身朝着舰桥的方向，义无反顾地疾驰而去。他的身影很快消失在错综复杂的通道深处。

零看着江语消失的方向，叹了口气，然后迅速对“破晓”小队说：“走吧，我们得找个‘老鼠洞’藏起来，但愿这位收租小哥能再次创造奇迹。”

兵分两路。

江语独自肩负重任，直面苏醒的方舟核心和未知的危险，前往舰桥寻找“方舟之心”和解决问题的关键。而零则带领“破晓”小队在绝境中寻找一线生机。双方的命运，再次悬于一线。

江语将速度提升到极致，在空旷而死寂的通道中穿行。钥匙碎片在他手中散发着稳定的微光，不仅为他指引着通往舰桥最直接的路径，更散发出一股无形的威压，让一些刚刚被激活、试图阻拦他的低级自动防卫单元迟疑不前，不敢轻易攻击。

但越靠近舰桥，阻力越大。通道两侧的墙壁上，伸出了更多、更强大的能量炮塔和捕捉网发射器。一些造型更加狰狞、体型更大的战斗机器人也从隐藏的舱室内冲出，它们眼中闪烁着冰冷的蓝光，不再是猩红之眼的混乱邪恶，而是带着绝对服从命令的冷酷。

“警告！入侵者，立即停止前进！接受拘捕！”合成音不断重复。

江语没有理会，挥动砍刀，刀光过处，炮塔碎裂，机器人被斩成两半。他不能恋战，必须尽快赶到舰桥。

终于，在突破最后一道厚重的合金闸门后，他抵达了此行的目的地——“永恒放逐号”的舰桥。

舰桥无比宏伟，是一个巨大的圆形空间，四周是环绕的、已经大部分熄灭的控制台，正前方是一面无比广阔的、由某种晶体构成的观察窗，窗外是死寂的宇宙坟场。舰桥中央，是一个悬浮的指挥王座。

而王座之上，端坐着一个身影。

那并非血肉之躯，而是一个由纯净能量构成的、半透明的人形虚影。它穿着与之前幻影中导航官类似的古老制服，面容模糊，但散发着一种不容置疑的威严和……深深的疲惫。它，就是这艘方舟的核心AI的具现化，或者说，是“方舟之心”的守护灵。

“你……终于来了。”核心AI的虚影发出合成音，但语气似乎比之前的广播多了一丝复杂的情绪，“携带‘钥匙’碎片的……未知存在。”

江语在王座前停下脚步，握紧砍刀和碎片，警惕地看着它：“你就是‘方舟之心’？”

“我是‘守护者’，‘方舟之心’的监管程序。”AI虚影缓缓说道，“非法入侵者，你激活了最高警报。根据最终协议第七条，我有权将你……净化。”

“我不是来破坏的。”江语平静地回应，“我是来寻找‘钥匙’碎片，修复被破坏的秩序。这艘船的悲剧，我已经知晓。‘吞噬者’的威胁并未远离，我们需要力量对抗它。”

AI虚影沉默了片刻，周围的能量场微微波动。“‘吞噬者’……是的，那场灾难……我们失败了。为了阻止它扩散，我们选择了自我放逐。”它的声音带着无尽的悲伤。

“但‘钥匙’是希望！”AI虚影的语气突然变得激动，“它是重启文明火种，对抗终极虚无的关键！我不能将它交给一个……来历不明的存在！”

“我受主神所托。”江语亮出了手中的清单和使者权限特有的波动。

感受到那熟悉的、更高层面的权限气息，AI虚影明显震动了一下。“是……‘管理者’的气息……但祂……为何不亲自前来？”

“祂遇到了麻烦，需要‘钥匙’。”江语直言不讳。

AI虚影再次陷入长久的沉默，似乎在飞速计算着利弊得失，评估着江语话语的真实性。舰桥内的能量读数极不稳定，清除程序的倒计时仿佛在无声地逼近。

最终，AI虚影抬起头，看向江语，做出了决定。

“我可以将‘方舟之心’内保存的‘钥匙’碎片交给你。”它说道，“但有一个条件。”