谢铮按照卫珩所给的地址，一路快马到了洛州栖山镇，寻到了秀水村应鸾隐居之处。

清晨，群山绿水环抱着一个小山村，青瓦茅檐错落间飘出几阵炊烟，偶有犬吠鸡鸣传出，一派安然静谧。

谢铮上前扣了几下茅庐的门，敲门声将正在熟睡的吴意言吵醒，她连日练武，浑身乏累，揉着惺忪的睡眼起来打开了篱门。

谢铮一眼就认出了吴意言——那个在西京城外捶了他一拳头的女人。

吴意言这辈子捶的人太多，早不记得谢铮了，见来了个人模狗样的，遂问：“找谁？”

谢铮原是来找应鸾的，现在仇人相见，立刻眼红，张嘴就是：“找你！”

吴意言长这么大隔几天就要听到这话，立刻警醒，一个旋身向谢铮摆开阵势，“来者何人，报上名来！”

谢铮瞅着她这山大王的阵势，噌一声亮出了自己的双锏，“拿上你的兵器，今日小爷就给你点颜色瞧瞧。”

吴意言抽了院中武器架上的长枪，两个人在院门前过起招来，谢铮原还不将这疯女人看在眼里，在见识到吴意言舞着长枪虎虎生威的“英姿”后，也不再小觑这女人。

秀水村在战争后得到重建，有不少无家可归的居民在当地官府安排下落居此处，清晨的打斗声在一贯静谧的小山村中格外清晰，很快就有三三两两的村民从自家探出头来观看。

村民们并不知应鸾来历，只知其生得年轻，一身武艺极高，为人古道热肠，性情爽朗，平日在乡里颇有救济贫苦、主持不公之事，还时常教授村里孩童习武练功，大家都尊称一声“应先生”。

今见应先生家门前来了个嚣张的陌生男子，还和应先生的爱徒吴娘子打了起来，热心的村民们顿时坐不住了，纷纷抄了镰刀、锄头出来要帮吴娘子干仗。

谢铮原在一对一单挑，不知道怎么打着打着就变成了群殴，他堂堂永定侯爱民如子，断不能和村民动手，只能转攻为守。

吴意言才不知道什么叫见好就收，她好不容易遇到一个强悍的对手，定要把对方打趴下。

当应鸾带着两个随她返乡定居的女武侍留兰和丛英从山里遛食回来的时候，正看到半个村子的居民扛着锄头跟在吴意言后面对谢铮喊打喊杀，那场面，直将当朝永定侯比拟为过街老鼠都不过分。

谢铮正是一个头两个大，他这回算是长记性了，情愿得罪小人，都不能得罪女人，见到应鸾归来，谢铮如见救星，骑在树上大喊：“殿下，快救我！”

应鸾回来得及时，好悬将谢铮从吴意言和村民们的“虎口”中救下，一行人回到家中，谢铮简单说明了来意，应鸾虽隐居秀水村，对北方动向却时有关注，她早料到那群蛮子记吃不记打，安生了数年后迟早要再生祸乱，命留兰取来一卷北方的地图，和谢铮在书舍中聊了一个晌午。

吴意言没想到那是她师父的客人，“晨练”后去睡了个回笼觉，照旧去厨下帮着丛英做午膳。

秀水村靠山吃山，应鸾喜欢乡野味道，家里野味和山珍都是现成的，午膳烙了野菜饼子，炖了菌菇鸡汤，因为来了谢铮这个“客人”，吴意言很是大方周到地去河里抓了几条鱼，或红烧，或清炖，又做了几道家常小菜。一应准备好后，专心等着她师父出来吃饭。

谢铮伸伸懒腰从书房走出来，见这四围的小院几有两进大，正屋、厢房、书舍、厨房一应俱全，后院还养了几匹马，设了小型武场，依山傍水的，隐居于青山脚下，直感慨西宁王的快活日子赛神仙。

他在小院里逡巡了一遭，走到厨房门前正见到吴意言盘着腿坐在石阶上吃瓜果，两人“仇人相见”，谢铮冷哼一声，吴意言淡淡瞥他一眼，只当没看到，转身传菜去了。

边塞的局势不容乐观，倘只是柔然残部也罢，近几年林胡趁中原内乱之际渐渐壮大，几有盘踞河西之势，倘使其与柔然互相勾结，对西北局势来说亦是重大威胁。

殷疏狂返回护西都督府后，着重加强了西北防务，可要解决后患，加强防守永远不是长久之计，不若主动出击，毕其功于一役。

应鸾在此战上的想法与谢铮是不谋而合的，卫珩亦是如此，但因中原连年战乱，国力耗损，朝中以李骥、耿与之等为首的一些老臣，难免主张采取保守政策，彼此各有各的考量和缘由，意见分歧是情理之中。