京城秋风已带了些许的凛冽，刮过屋脊时卷起几片枯黄的银杏叶，打着旋儿落在林府门前新扫得纤尘不染的青石板上。然而，这点萧瑟寒意，转瞬便被一片浩荡涌来的、灼目的红彻底冲散、点燃。

从皇城方向，一支望不到头的队伍，正踏着晨光迤逦而来。抬夫们身着簇新的绛红色号坎，腰扎黄绸带，足蹬皂靴，肩上是沉甸甸、裹着明黄绸布、扎着碗口大红绸花的朱漆礼箱。一抬，两抬，十抬，百抬，箱笼连绵，如同一条奔涌不息的、流动的赤色长河，自巍峨宫门流出，浩浩汤汤，漫过御街，拐过长巷，最终汇入林府洞开的中门。那明黄绸布包裹的是皇家气度，那碗口大的红绸花，则像是无数跳跃的火焰，将深秋的寒意驱散殆尽，只留下滚烫的、喧嚣的喜庆。

礼部官员身着簇新的补服，神情端肃，手持金漆托盘，托着烫金礼单，在前引路。内务府总管太监王福海紧随其后，脸上堆着恰到好处的笑，尖细的嗓音在喧天的鼓乐和礼炮声中依然清晰可闻：“太后慈谕，万岁恩典，四皇子亲王大婚之聘礼，依制全数送达！请林大人查验签收——！” 唱喏声一波波传递开去，礼箱流水般抬进庭院，在正厅前的空地上整齐铺开，瞬间将偌大的前院填得满满当当，只余下中间一条铺着猩红毡毯的通道。金玉珠宝的光泽、锦缎丝绒的华彩，即便隔着箱笼，也仿佛要刺破明黄的覆盖，透出令人屏息的富贵逼人。

林清源身着簇新的二品补服，早已带着阖家男丁在阶前恭候多时。他双手微颤，接过那沉甸甸的礼单，目光扫过那密密麻麻、价值连城的条目：黄金二百两，赤金茶筒成对，文马八匹，白银万两，各色妆缎、蟒缎、云锦、宫绸千匹，东珠十颗，紫貂皮二十张，赤金累丝嵌宝凤钿一顶，每一件都昭示着天家对这门婚事的看重，对林家女儿身份的认可。他深吸一口气，压下眼眶的酸热，对着皇城方向深深一揖：“臣，林清源，叩谢天恩！吾皇万岁，万万岁！太后千岁，千千岁！”声音洪亮，带着不易察觉的哽咽。数月前悬着的心，至此终于稳稳当当地落回了实处。

“好！好啊！”林夫人刘氏攥着帕子，望着满院流光溢彩的箱笼，听着门外百姓一浪高过一浪的艳羡议论，眼泪终究是滚了下来，“梦姝有福，我林家，有福！”她想起四皇子初时对这婚事的冷淡抗拒，再想到如今这泼天的富贵和体面，心中感慨万千。女人出嫁，不就图个夫君看重、日子安稳？四皇子如今位尊亲王，却无侍妾通房，一心待梦姝，这份专一，比那金山银山更让当娘的安心。

阖府上下早已焕然一新，廊柱新漆，窗棂新糊，连抄手游廊下挂着的鸟笼都换了簇新的青布罩子。仆役们穿着新发的靛蓝棉褂，脚步轻快，脸上洋溢着与有荣焉的笑容，穿梭不息地引着礼部、内务府的官员及闻讯赶来道贺的亲朋故旧入花厅奉茶。花厅里炭火烧得旺，暖意融融，空气中弥漫着上等香片和精致点心的甜香。道贺声、寒暄声、管弦丝竹试音的悠扬声，交织成一片嗡嗡的、喜气洋洋的背景音浪，将林府彻底淹没在婚前的沸腾里。

前院的喧嚣鼎沸，如同隔着一层厚厚的帷幕，传到林梦姝居住的僻静西跨院时，只剩下一片模糊的、遥远的背景音。她的小院此刻却像风暴中心奇异的宁静港湾。几盆晚开的□□在廊下开得正盛，倔强地点缀着深秋的萧瑟。

李翊就坐在她窗前的石凳上，身上是一件半旧不新的玄色暗纹箭袖袍，与今日满府的锦绣辉煌格格不入，却意外地贴合这方寸之地的清幽。他手里捻着一颗林梦姝刚剥好的蜜桔，指尖沾了点清香的汁液，目光却落在石桌上摊开的那份与他手中一模一样的聘礼单副本上。

“瞧瞧，”林梦姝指尖点着单子上“赤金累丝嵌宝凤钿”那行字，语气带着点调侃，“我的大婚，前头花厅里推杯换盏，觥筹交错，热闹都是别人的。我这个正主儿，倒像个看客，躲在这小院里，连杯热酒都捞不着。”

她面前的小几上，只摆着一碟新切的秋梨，一碟糖渍金桔，还有两杯冒着袅袅热气的清茶，确实简陋得与今日林府的盛况不符。

李翊掰了一瓣橘子送入口中，酸甜的汁水在舌尖漫开，冲散了从宫里带来的沉闷气息。他抬眼，目光扫过她因忙碌而微微泛红的脸颊，落在她清亮的眸子里：“那些应酬，无非是场面上的虚礼，听着奉承，说着套话，无趣得很。”

他顿了顿，声音低了些，像秋风吹过竹叶的沙沙轻响，“不如在这里，同你说说话。”他拿起一块雪白的梨片，入口清甜微凉，远比宴席上山珍海味来得熨帖。

林梦姝被他直白的话语说得，掩饰性地端起茶杯抿了一口。“殿下屈尊降贵，我这里只有小厨房临时张罗的粗茶果点，连口热乎饭菜都没有，实在寒酸，怕怠慢了您。”她环顾着自己这方小小的天地，院角的厨房烟囱只飘着几缕若有似无的白气，确实有些窘迫。

“王府的厨房大，”李翊接口极快，仿佛这念头已在心中盘旋许久，语气自然而然地带上了对未来的描画，“你想吃什么，什么时候想吃，吩咐一声便是。江南的细点，西北的炙肉，关外的野味，总能寻来。”

他看着她，眼神里有种不容置疑的承诺，“地方宽敞，人手也够，不必委屈自己。”这“王府”二字从他口中吐出，不再是冰冷森严的符号，而是一个即将由他们共同经营、充满烟火气息的家。

“我又不贪嘴，”林梦姝下意识反驳，嘴角却忍不住微微翘起，“能吃多少？值得殿下这般惦记厨房大小？”她故意岔开话题，不想让那份暖意蔓延得太快。

“自然要惦记。”李翊放下茶杯，身体微微前倾，目光变得认真，“往后偌大一个亲王府，内宅事务、日常用度、田庄铺面、人情往来、仆役管束，桩桩件件，都要落到你这个主母肩上。”他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的关切

“怕你累着，自然要多吃些，养足精神。”这并非虚言。亲王开府，仪同小朝廷，府邸运转如同精密的机器，女主人的担子，绝不轻松。

林梦姝迎着他带着审视与担忧的目光，非但没有退缩，反而扬起下巴，眉眼间那股熟悉的、生机勃勃的倔强又回来了：“不就是做个大管家婆么？”

她带着点小小的傲气，“殿下放心，我虽不敢说多精明强干，但理家算账、分派调度，自小也是学过的。断不会让您的亲王府乱了章法，更不会，让人小瞧了去。”最后一句，声音虽轻，却字字清晰，带着不容置疑的底气。这是她的战场，她早已准备好披挂上阵。

李翊看着她熠熠生辉的眼眸，那微扬的下颌弧线透着不服输的韧劲，仿佛冰层下奔涌的活水，瞬间冲开了他心底常年盘踞的阴霾。一丝真正的、发自内心的笑意，如同破开云层的阳光，缓缓在他向来冷峻的唇角漾开，逐渐加深，最终化为一声低沉却爽朗的笑声。

“好，我就等着你管家了”

林梦姝说：“那要是管得好，有奖励吗？”

李翊说：“你想要什么？”

林梦姝说：“给我每年生辰许一个愿望。”