不要太挑。

先找個地方落腳再說。

年輕人只要肯吃苦，怎麼可能找不到工作？

她全聽進去了，也照做了。

可現在，他們卻又搖著頭說——

妳這孩子，怎麼這麼不懂得挑？

「年輕人就是這樣。」另一個人笑著打圓場，「一會兒眼高手低，一會兒又把自己放得太卑微。」

餐桌上傳來幾聲輕笑。

西維亞沒有笑，只是低頭切下一小塊盤子裡的食物。

在那一片刺耳的笑聲裡，她忽然明白了一件事。

原來無論她怎麼選，在他們眼裡都可以是錯的。

第二天，她還是去了。

清晨六點半起床，搭乘第一班騎士公車前往倫敦，再獨自穿過剛剛甦醒的斜角巷。

店裡冰冷刺骨，她戴著薄手套，替一批損壞的魔法秤重新校正符文。

第一天，她做到晚上七點。

第二天，八點。

第三天，老闆直接把庫存清點的工作全丟給了她。

她一句抱怨也沒有。

她只是不斷告訴自己：再努力一點，只要再努力一點。

只要讓人看到她是真的踏實做事，這一切，總會慢慢好起來的。

一個星期後，她已經能獨自處理最基礎的護符修補。

兩個星期後，老闆開始放手讓她替客人檢測簡單的魔力迴路。

一個月後，她獨自修好了一只曾被三間店判定「無法修復」的十九世紀家用保溫匣。

老闆將那物件翻來覆去地看了半天，最後不咸不淡地留下一句：

「還行。」

可西維亞卻因為這兩個字，默默高興了一整天。

那天回家的路上，她特意走進一家文具店，替自己選了一支新的羽毛筆。

那是她用以前積攢下來的零用錢付的帳。

她將筆收進紙袋裡，小心翼翼地護在懷中。

彷彿終於有了這麼一件東西，能向她證明——自己是真的正在一點點往前走了。

事情發生在十二月初。

那天下午，店裡來了一名穿著墨綠色長袍的女巫，將一只故障的古董首飾盒放在櫃檯上。

西維亞捧過首飾盒，細細檢查了一番。

「裡面的保護咒有兩處斷裂，修復需要一些時間。」

女巫漫不經心地點了點頭。

直到西維亞低頭在羊皮紙上記錄修繕細節，對方的視線忽然釘在她簽下的名字上。

「西維亞……弗利？」

西維亞的筆尖微微一頓。

「是。」

女巫挑起眉，上上下下重新打量了她一番。

「就是那個弗利？」

店裡的空氣瞬間凝固了下來。

連原本在後方整理箱子的老闆，此刻也停下了動作，緩緩抬起頭來。

西維亞沒有回答。

那女人盯著她的臉，隨後倒吸了一口氣。

「妳是不是……跟那個沙菲克家失蹤的女孩有關？」

西維亞的手指慢慢收緊。

那女巫皺緊眉頭，突然伸手將櫃檯上的首飾盒拿了回去。

「算了。」

「這件物品……我真的可以修。」西維亞急切地開口。

「不用了。」對方早已將東西塞進包裡，「我換一家修。」

門鈴聲漸漸止息，西維亞依然僵直地站在櫃檯後。

羊皮紙修繕單上，她的羽毛筆停留在剛剛寫好的姓氏旁邊。

老闆從後台走出來，沉默地看了她很久。

「妳以前怎麼沒說過？」

西維亞緩緩抬起頭。

「說什麼？」

「關於妳……還有那些傳聞。」

她的臉色瞬間變得慘白。

「招聘的時候……您沒有問。」

「這種事還需要我問？」

「我沒有做過任何——」

「我知道，我知道。」

男人有些不耐煩地揮了揮手。

「我不是在指責妳做了什麼。」他轉頭看了一眼空無一人的門外，「可我是個做生意的，門面講究的就是個名聲。要是每個客人見到妳都掉頭就走，那我這店還怎麼開下去？」

西維亞張了張口。

老闆長長地嘆了一口氣。

「妳是個好孩子。」

這是他第一次用這麼溫和的口吻誇獎她。

「這一個多月來，妳確實很認真。」

他將那張只寫了一半的修繕單收了起來。

「明天……妳就不用過來了。」

西維亞僵立在原處。

「可是……當初說好的學徒期還沒有結束。」

「所以正好，也不存在什麼薪資結算的問題。」老闆理所當然地接過話，甚至鬆了一口氣似地擺擺手，「這樣處理，對我們兩個人都方便。」

西維亞眼底最後的一絲光亮徹底熄滅。

「那我這一個月……算什麼？」

老闆愣了一下。

「什麼？」

「我替您修好的那些物件。」西維亞的聲音很輕，「我清點完的庫存，還有這一個月來……我獨自留下來加班的那些晚上。」

男人有些不自然地避開了她的目光。

「這段日子……妳不也學到了經驗嗎？」

西維亞沒有再發出一聲辯解。

櫃檯的角落裡，還安靜地放著那只十九世紀家用保溫匣。

老闆早已為它貼上了醒目的售價——

十二加隆。

那是她親手修好的。

可她卻連一個納特都沒有拿到。