湛巽之出列，禀道：“圣上，寒天案祸首确已伏法。只是寒天一物在民间流传多时，不免有些居心叵测之徒暗藏寒天，用以研制危害极大的毒物。然经大理寺日夜追查，遗留在民间的寒天目前已不足以造成重大危害——”

“八十三人互斗丧命，”明帝肃声道，“难道这就是湛卿所说的不足以造成重大危害吗？”

“启禀圣上，”慎初出前道，“微臣略通医理，据微臣所知，曼陀罗与寒天虽都有致幻的药效，但二者中，曼陀罗的致幻性远远强于寒天，换言之，就算毒雾中不掺入寒天，只有曼陀罗，同样会使得船上的八十三人互斗丧命。还请圣上明鉴！”

明帝道：“祖卿，可有查出是哪里来的曼陀罗寒天？”

祖般道：“圣上，韦侍郎于船上找到十数粒可疑铁珠，经仵作勘验，证实其内有曼陀罗寒天残余，可见毒雾来源于此。而这些铁珠做工精细，实乃出于高人之手，据微臣所知，当今大同有此手艺者不过寥寥——”

林玑打断道：“本官没有记错的话，祖尚书年轻时的手艺，放眼整个大同，实难有望汝项背者。”

祖般道：“林仆射过奖了。下官年事已高，并且右眼失明多年，手艺早已不复当年，自惭实做不出工艺如此精良的铁珠。”

明帝道：“祖卿意下可有人选？”

祖般犹豫片刻，禀道：“微臣办案不力，请圣上降罪！”

“别动不动就请罪，此案疑点重重，祖卿多费些心思才是！”明帝皱了皱眉，又道，“诸卿都是朝廷栋梁，朕之心腹股肱，百刃仆射老年丧子，虽则其二子罪有应得，但念及百刃仆射功勋卓著，该当如何处理，朕想听听诸卿的意见？”

尹留山道：“百刃仆射清正廉洁，虽身居高位，却素衣简行，文武百官与安京百姓皆有目共睹。其子所为，只怕也是瞒了百刃仆射，才酿成今日之祸。微臣相信虎毒不食子，斗胆断言百刃仆射定与神仙居惨案无关。就事论事，百刃确有教子不严之嫌，却无有为官不正之风，还请圣上明鉴！”

“林卿，你意下如何？”

林玑道：“百刃纵子妄为，就算不知情，亦有失察之嫌，不可轻易放过！”

“慎卿的意思呢？”

慎初道：“倘若百刃仆射当真清白无辜，念其劳苦功高，当小惩大戒。”

“慎卿所言极是。”明帝就坡下驴，道，“二子妄为，百刃有失察之实，便予罚奉两年，褫夺考伯封号，以儆效尤。”

诸臣施礼道：“圣上英明，吾皇万岁万岁万万岁！”

明帝揉揉眉心，挥挥手，道：“诸卿退下罢！”

诸臣退出了御书房。

慎徽与贺逢一面面相觑，明明是几位重臣之间的博弈，却被喊去旁观，两人对明帝的用意感到一头雾水。

两人在宫门前快步追上慎初。

慎徽道：“娘亲，您说方才圣上召见我与逢一到御书房，究竟意欲何为？”

慎初道：“要想定重臣的罪，就必须有板上钉钉的证据，否则，后患无穷。”

慎徽恍然大悟，道：“下官明白了。”