楚休言和郗望回独醒别院休息。慎徽与贺逢一赶着上朝。东南西北四人则在安排好看守排角与神调的人员后，也回屋休息了。

金銮殿上，女皇龙颜大悦，重赏了慎徽、贺逢一与东南西北四人。

“圣上，”慎徽谢恩后，出列道，“恕臣斗胆。”

女皇道：“慎爱卿有话不妨直言。”

“圣上，”慎徽禀道，“白骨案能够顺利破获，离不开参事楚休言与术师郗望的鼎力相助。她二人冒着丧命地下尸穴的危险，以身入局引出真凶排角与神调，舍己为人之大义，实在令微臣钦服！”

女皇沉默着，满朝文武也不敢出声，朝堂之上，陷入罕见的静默。

退朝之后，慎初在殿前拦下慎徽与贺逢一。

贺逢一拱手施礼道：“下官，刑部侍郎贺逢一见过仆射大人。”

慎初抬抬手，道：“贺侍郎不必多礼。”

慎徽心虚地垂下头，不敢与慎初对视，作揖道：“母亲大人——”

“你还知道我是你母亲呐！”慎初素来和善的脸上难得泛起一阵愤怒的红晕，“你要给楚休言和郗望邀功，为什么事先不和我商量？”

慎徽低声道：“孩儿一时情急，没有考虑那么多。”

“你是一时情急吗？我看你明明是早有蓄谋。”慎初嘴角扯起一抹冷笑的弧度，道，“你当着文武百官的面替楚休言和郗望邀功，不就是想逼迫圣上承认她们的功劳吗？若非圣上宽宏大量，不与你计较，你以为你能保得住头顶的——”她恼怒地拍了下慎徽官帽的帽檐，“乌纱吗？”

“母亲，孩儿不是三岁小孩，孩儿有几斤几两，自己清楚得很。”慎徽上前一步，凑到慎初耳边，以极低极低的声音道，“孩子在朝堂上的作为，都是圣上的意思。”

慎初一怔，道：“圣上的意思？”

“孩儿斗胆，”慎徽低语道，“窃以为，圣上有心成立特使小队，此番不过是教孩儿合演一出好戏，找个由头罢了。”

“特使小队既无办公场所，也无官职与俸禄，看似是圣上随意创设以敷衍百官，”慎初圆脸微皱，道，“实则，特使小队直接听命于圣上，某些情况下，权力不低于我这位百官之首。”她脸上恢复了和善的表情，眸中紫光灼灼，自语道，“原来如此。”

“母亲，”慎徽试探道，“您觉得圣上成立特使小队，究竟意欲何为？”

“不可胡言。”慎初道，“圣上的心思岂容我们随意揣度？”说罢，她转身便走。

慎徽与贺逢一回到独醒别院，楚休言和郗望刚刚睡醒，还没来得及洗漱，就被告知明帝在朝堂之上宣布成立特使小队。

特使小队由慎徽担任钦差，御赐九龙嵌宝紫金镯，钦差佩镯如圣上亲临；贺逢一担任副使，楚休言和郗望担任参事，东南西北担任刑捕。

特使小队照常履行自身职务，但在执行任务期间，钦差直接接受圣上领导，情急之下，拥有先斩后奏的权力。

郗望听罢，人都麻了，哭丧着脸对楚休言道：“跟你在一起准没好事。”

楚休言咬咬唇，没敢说话。

就在此时，东方佑跑进别院，急剧地喘着粗气，显然是跑得很急，喊道：“衙门出事啦！”