黄嵩轻哼一声，“那就好”，他才不信这小妮子的。吴周氏虽然可怜，但到底是要死的人了。何乐若是不懂事儿，他还得拉一把才是，死了之后也好跟何老头交代。

走出牢门，夜风一吹，何乐才发觉后背已被冷汗浸透。她抬头看了看天色，无月，疏星几点，将近亥时二刻。

还要再等会儿，靠近子时，等人都睡熟了才好动手。

暗自思忖着，何乐寻了棵大树躲在其后。

呼啦——头顶树冠突然一响

何乐浑身汗毛倒竖，登时打起十二分精神。可抬头看去，除了繁茂的枝叶外再看不见其他。

“害，自己吓自己”她拍了拍胸口自我安慰道，继续紧盯牢门。

终于到了亥时七刻，何乐伸了个懒腰，深吸一口气从贴身的荷包里掏出东西。

嚓！

须臾之间，落在干草堆上的火星就腾地升起一团黄色的火。

随着何乐的添柴加油，火势渐大，转为夺目的橙红，撕开一个明亮滚烫的缺口，将冰冷的牢墙映得一片通红。

“......小乐？！”

周时玉吸到了呛人的烟雾，枯瘦的五指抚上墙面，火的热就这样穿了过来。

“时玉姐，是我自己愿意的。”

起火的位置是在牢房的外面，深夜无风，那团火仿佛长了眼睛般，只堪堪围着周时玉所在的牢房外面烧。

黄嵩和周无恙过了一会儿才被热浪和焦味惊动。一人忙去看里头死囚的状态，另一人则匆匆奔出牢房去寻帮手。

带着人把火扑灭之后，黄嵩听到的却是死人的消息。

“确认死了？”

“是”周无恙压低声音，只告诉了他一人，“仵作验了的，说是吸入浓烟被呛死的”

浓烟？就牢房里那扇小窗户吗？

可仵作老钱是干了快四十年的老仵作了，他说是，那就一定是。

黄嵩点点头，脚下步子加快。

看到的是周时玉一张黑黢黢的脸，胸口没有任何起伏。

“先把尸体抬进停尸房，我去找县令大人请示”

乍暖还寒时候，县令大人的府邸久违地在夜里亮起了一盏灯，一身烟熏味道的黄嵩端正跪着等指示。

县令哈欠连天，半眯着眼睛看了看下面的人，“死了就死了，反正也是死囚，找地儿埋了就是。大半夜的......哈~~”

“是”黄嵩应了一声，却没彻底松懈，“那吴家那边...？”

“吴家？”县令的哈欠打到一半，顿了顿，捻着唇边两撇小胡子，沉吟片刻，“尸首先留着，等明日吴家来了人，看过再说。”

“是”

看见黄嵩回来的身影，何乐忙躲进墙后，可左等右等也不见停尸房里再有人出来。眼看天就亮了，眼看东方泛白，她心急如焚，正犹豫是否要冒险偷尸，却远远看见三四个人走了过来。

为首的妇人穿深色绸缎袄裙，头戴银簪，面容端肃。

这正是吴家主母，也是周时玉的婆母戚氏。

戚氏孀居多年，一个人既要守着家业，还要拉扯两个儿子，不可谓不艰难。

可也正是因为艰难，催生了她多疑防备的心性。当年她的大儿子吴兢不知中了什么邪，一门心思要娶那穷秀才的女儿，竟然不惜以骗为由将那女人强纳入门。

更可气的是二儿子……

戚氏听闻周时玉的死讯，一路过来，将这几十年来的不易又回想了一遭，心中又升起那团忿忿不平来。

看着面色如白纸，毫无生气的人，戚氏冷笑一声，“就这么死了，没能看见你身首异处，倒是遗憾”

跟着的婢女自进来停尸房后就没敢抬眼，听闻此话更是打了个颤，噤若寒蝉。

“这样的人不配进我吴家坟地，随你们怎么处置吧”

吴家人既已说了，县令大人那边也算交差了。黄嵩立马叫来手下两个弟兄抬着周时玉的尸首出门。

看着那静静躺着任由人摆弄的尸体，戚氏心中快意一闪而过，随即又被长久的孤寂与不甘吞没。她这一生，到底不如这贱人活得自在，死得干脆。

天气渐热，乱葬岗熏出浓郁的尸臭。抬人的两个只恨没长出第三只手来捂鼻子。饶是见惯了血肉断肢的黄嵩也皱着眉头，快要呕出来。

“行，就放着儿吧，你俩走吧”

两人如蒙大赦，放下尸身，拔腿就怕。

黄嵩却慢慢蹲下，一把揭开了白布，

“周时玉“他低声道。