平岚风今日不是来对账的，店里也没甚要事，纯粹是路过顺道看看。见何乐没事人似的啃玉米，她转身便要走。可刚迈出两步，脚步又顿住了。她侧过身，目光在何乐低垂的脑袋和那脏兮兮的灶台之间游移了一瞬，多了些平日少有的语重心长，

“乐啊，要是缺银子使，或是遇上什么难处，别憋着，跟风姐开口。咱们桐岭镇是小，挣不了大钱，可风里雨里这些年，护着你吃口安稳饭的能耐还是有的。”她顿了顿，声音压低了些，一字一句，清晰入耳，“听风姐一句，杀人放火那种掉脑袋的营生，可是万万沾不得的。记住了？”

何乐脑子嗡地响了一下，僵着脖子点了点头，身子却不自主地朝灶火的方向挪了挪，似是想挡住什么。

点到为止。平岚风深知何乐那点胆子，贪吃怕事，图个安逸，按理不该有那泼天的胆量。可到底是个半大孩子，心肠又软，保不齐会被什么“仗义”“冤屈”一时冲昏头。见她这般反应，平岚风心里那点隐约的不安稍稍落定，又深深看了她一眼，终是没再多说，转身像阵风似的，出了庆春楼。

玉米被一把扔掉，藏在灶膛里的火石又被何乐翻了出来，她看了一眼彻底脏了的玉米，自言自语道，“还是饼好吃“。

桐岭镇的日头有时候很慢，有时候又很快，比如今日。

等何乐准备好出门的时候，已是戌时二刻了。

巷子深幽，最后的霞光挣扎着漫过屋脊，将她的影子拉得细长，斜斜投在青石板路上。

“黄叔，周大哥，忙着呢？”

正凑在一处低声扯闲篇的黄嵩和周无恙闻声抬头，就见门槛边探进半个俏生生的小脑袋，乌溜溜的眼睛在昏暗的光线下闪着灵动的光，嘴角抿着一点讨巧的笑。

“是小乐啊，怎么来找你黄叔了？”黄嵩一见来人，脸上严肃的褶子立刻舒展不少，声音也带上了暖意。

当年何老头儿在镇外乱葬岗边上把这冻得半死的小丫头捡回来时，黄嵩就在旁边搭了把手，算是看着她从豆芽菜长成如今这水灵模样的。平日里自家娘子做了点儿什么好吃的，他也常惦记着给这丫头留一口。

何乐将背上那个略显臃肿的包袱又往上颠了颠，这才拎着两个油汪汪的旧食盒迈进门，带进一股子外面的凉气，“这不是好久没看到黄叔了吗？”她笑盈盈的，声音又清又甜，“值夜辛苦，给您和周大哥送点儿宵夜垫垫肚子。”

周无恙是个实诚汉子，早被食盒里飘出的香味勾得直抽鼻子，闻言赶紧起身接过来，放在两人中间那张破旧的小方桌上，迫不及待地掀开盒盖——一碟切得厚薄均匀、酱色油亮的牛肉，一碟炸得酥脆喷香的花生米，还有一碟猪耳朵拌着卤下水，红油润泽。最底下，竟还卧着一壶用棉套子焐着的烧刀子，刚一打开，辛辣醇厚的酒气便“噗”地散开。

“嗬！小乐妹子，你可真行！”周无恙眼睛都亮了，舔了舔嘴唇。虽不是什么山珍海味，可在这阴森湿冷的牢房里，这几样实在的下酒菜，简直比什么都金贵。

黄嵩自然知道这鬼丫头打得什么注意，示意周无恙停手后看向何乐手里的另一个食盒，“说吧，来找我和你周大哥有什么事儿？还拿酒肉贿赂我们”

“哎呀，黄叔，怎么能说是贿赂呢”何乐手脚麻利地拿起酒壶，给两个粗陶碗里斟满。辛辣的酒气直往两人鼻子里窜，勾得口中冒出二两津液。

“何乐妹子，有什么话你就直说吧“周无恙被酒虫勾得心痒，忍不住催促道，“是不是……为了里头那位来的？”他朝牢房深处那更幽暗的角落努了努嘴，声音压低了些。

顺着周无恙的眼神朝更昏暗的牢里看了一眼，何乐脸上的笑容淡了些，“吴嫂子明日就要被问斩了，她对我挺好的。我给她送顿断头饭。”

黄嵩叹了口气，吴周氏的事儿，他也听说过几句，知道里头有冤情。可县官老爷决定的事，他们这些小喽啰也翻不了天，“小乐，送顿断头饭黄叔还是能做主的。可你要是再干别的，就别怪黄叔翻脸不认人了。”

“怎么会呢？我就送个饭”听出松口的意思，何乐忙换上笑脸，又冲周无恙眨了眨眼。

“黄叔，何乐一个女娃娃，想也没那么大本事。说到底，这吴嫂子还的同宗，也是个可怜人。何乐你快去吧，送完就出来”周无恙摆了摆手，何乐高兴应了一声就拎着食盒进去了。

......大牢本就不是什么好地方，桐岭镇这样小地方的牢房就更是了。

常年照不到太阳，阴冷潮湿，沤出一股呛鼻的霉味，还混杂着馊味、铁锈味和某种难以言喻的腥臊气的复杂气味。何乐捏着鼻子才走到吴周氏的牢门口。

“吴嫂子...嫂子”

夜里的光线更加幽微，牢中少火烛，窗户又高有小，连普照的月光都投不进多少。

她只能看见一个黑影缩在墙角更暗的阴影中，辨不清头和身子，更不必说身上的囚衣。

哗啦，铁链撞出一声响，打破了死寂。