两人就这样意外照了面，不觉都是一怔。

柳湘莲心下觉得奇怪，便也不去叩门，向贾琏那边门头上又一望，忽地福至心灵，前面听人说起贾琏偷娶外室的事，只未见形迹，这巷子地处幽僻，且这家人向来门户紧闭，这世上的事竟然就有这样巧法，他贾琏金屋藏娇，偏生是藏在夏家的隔壁。

这等隐秘事便即揭露，柳湘莲无意撞破，便作成个同谋一般了，恐怕他日行藏败露之时，少不得要疑惑是他口松，柳湘莲心里也觉得有些晦气，忽地又想起那买梳子的少女，难道她竟是——转念一想，看那女子的穿着打扮，并非妇人，可若说是丫鬟婢仆之流，又没有那样尊贵的，究竟是何人呢，这也费些思量。

他正在心里乱想着，那边贾琏也有些措手不及，先有一刻慌乱，旋即便大大方方来见——这也是没法子的事，如今扭头进屋关门当然不妥，拔脚向外飞跑更是荒唐，不如等闲处之，一面就笑道：“柳贤弟幸会！让你见笑了，这里原是我家。”

这话说得含糊，柳湘莲却也明白，果然就如他所想，贾琏将那外室就养在这里。他不愿理会这些事，恐怕知道得越多，反被他们认作是一路人了，一时便想要告辞。

贾琏却拱手笑道：“难得你来了，便赏光到下处坐坐，这也使我‘蓬荜生辉’。”顿了顿，又道：“如今我们不是外人，实话说给你，上次我同你说和的女子，不是别人，原是我这家里的小姨，这才有我替她张罗。说起来，此真乃‘千里姻缘一线牵’了，否则怎么不必通家报户，你自个儿便寻上门来了。好好好，既来了，你两个越性儿见上一面，互通两句消息，你又可正经拜见你的岳母大人，还有比这齐全的事么。不必怕丑，一切总有我呢，快来罢。”

柳湘莲虽自诩是半个江湖儿女，没有那些迂腐规矩，可眼界见识却也无法完全跳脱这个时代的桎梏，他不知这便是“封建思想”，只以为是恒常之道理。此时他听见贾琏所说，更觉荒唐。试想若无不可对人言之隐情，则此女是何身份底细，前回便该巨细靡遗一一交待，怎么就遮遮掩掩不说清明？及至被自己撞破了，隐瞒不得，他才表白一番，这也实在可疑。

柳湘莲一面又想，凡这天下好人家的女子，待字闺中，应是决不使外人见面的，便两人有婚约，行大礼前也没有这般相见的道理，怎么他倒要兴高采烈地招引人进去相晤，还说什么‘见上一面，互通两句消息’，真是岂有此理。

他心里忖度，由此看来，只怕连这“小姨”的身份也是假的，不知又是自哪里认下的什么人，与他们混在一处，又不知发生何事，让他这般着急脱手，这才托三托四地又充起哥哥妹妹了，也是自己失了察觉，被他诓在里头，如今醒悟了还不算太晚，将来真成了婚，悔则晚矣，叫人听见了只有耻笑。

柳湘莲这便想定了要退亲，因全然是对方的不是，他的心里十分镇定，也含糊道：“有劳。正有一桩事叨扰。”说着便同贾琏一前一后入内去。

贾琏先入一步，扬声向愕然而立的众人笑道：“还愣着作甚么，快接新姑爷！”他言语行事如此放浪轻佻，更引得柳湘莲不喜，板着脸孔在后面跟着，贾琏只当他害羞，越发没个顾忌。

尤二姐正同妹妹两个在那边屋里服侍老娘吃药，听见外面的动静，笑道：“不是走了，怎么又回转来了，想必是又落了什么东西了。管自没羞没臊的，你听听，他嚷的什么。”说着自己向窗上揭开一线看了一看，不觉“哎呦”一声儿，回头向妹妹笑道：“阿弥陀佛，这遭儿是我冤了他，真是新姑爷来了。”

尤三姐不明就里，将药碗交给丫头，也去向窗上看了一看，一看见那个俊朗的人影儿，忙红着脸垂下头去，道：“胡闹。怎么请了他来家，也不先说一声儿。”

二姐儿笑道：“贵客到了，这是好事。你安心坐着，我去替你招待他。”一面带了丫头迎出去，又让收拾屋子，又要张罗茶水点心。

柳相公今日来作甚么？她惦念萦想了五年的人忽然就成了与自己订了亲的未来夫君，天底下还有比这更好的事情么，这几日她真仿佛做梦一样。尤三姐心里怦怦直跳，一张脸早已红透了，不自觉伸手将头上耳上整饬一回，低头看见自己一幅半旧的衣袖子，心里便埋怨早起为省事只胡乱拣了一件家常旧衣裳穿了，实在不好看，可如今若说要去换，恐怕让姐姐姐夫瞧见了要笑话，姊夫嘴巴可恶，还是不换的好。