“没有这样的道理，卡兰，这世界上绝不该有人必须永远站在保护者的位置。”
火气被压下去一点的男人用自己的额头去贴对方的。
“小叔叔。”
他面前的当事人自己不觉得有什么问题，好像无论痛苦也好额外承担的责任也罢，这些在到来时从不与其打商量的访客都是正常的。没有人问一问卡兰·苏利耶想不想作为新型人类诞生，没有人问一问对方被研究员环绕时究竟有多痛，也没有人问一问以垂死的身躯拉住一个行将瓦解的帝国有多么困难。他们说，这是必然的命运，这是坐上那个位置的皇帝的责任。
但作为旁观者的他却无法接受。
从生前到死后，哪怕过去了一百年的时光，对方的遗骸还被焊死在早已崩解成灰的王座上，永远无法离开。
“我生气是因为担心看见你再一次受伤的样子，你能明白吗？”
他没有冲着自己的爱人不分青红皂白地发火，只是低声说一点平日里不愿意说的实话。
“我想要同你过完很长的一生，我是一个仍旧心怀胆怯的人。”
“许多次看见你身上的裂纹时，我在夜里辗转反侧难以入睡。我不得不一遍又一遍地去想，如果某一天失去你，我会怎么办。”
“而我至今也没能得出答案。”
“哪怕到了我这个年龄，仍会因为臆想带来的恐惧而焦虑忧愁，人类就是这样的生物。”
他动作很轻地拍着对方的后腰。
不是他们平时玩得很花的那种手法，更像是在哄一个倔脾气的人入睡。
“有时候我会生气。”
“他们将你放在那样一个位置，但是却从没有人问你想要怎么活过这一生。”
面对卡兰不太赞同的目光，朗笑着再次碰了碰对方的额头。
“我是指倘若没有大分裂，没有所有这些事情……真正的你想要度过的那种生活。”
“我猜你宁愿同法赫纳、波旁夫人在一起，在橡树的绿茵下，看着我的父亲伊登长大成人。”
“伊登的身上不用流着克里芬的血脉，它来自于另一个波旁夫人自己喜欢的人。”
“没有研究员，没有随行的药剂师和一整个医疗团队，没有处理不完的公务……你想在草地上躺多久就躺多久，直到法赫纳来找你回家，直到太阳从橡树的枝杈间滑落、藏到地平线的另一边去。”
“开门的时候母亲问你这一天去了哪里，让你快些准备吃完饭，伊登则会抱着你的腿不放手。”
卡兰眨了眨眼睛。
他送出过一些美梦。比如给大卫的那一个，又比如给阿方索的那一个，他自己倒是很难做一场像样的梦。无数的残渣会令他沉入光怪陆离的场景中，皮肤般裸露流血的大地，昏暗无日的黄色沙丘，每一处都有活着的、如根茎般蔓延的意识碎片。
可现在，于一个意外的时机，他从伴侣的口中获得了一个迟来的旧梦。
就像对方曾经一板一眼地同他描述食物的味道那样。
“你呢。”
白山羊欢喜地用手轻轻挨着对方的脸颊，仿佛不舍得放开似地摸一摸。
“这样好的人生中，你又在哪里？”
“等我见到你，我已差不多快要走向衰老。”
朗试图板着脸，但没有成功。
“我……”
他刚说一个单词就笑了场：“你和我都会被伊登打断腿。”
“你可以催他早点结婚，这样说不定还来得及补票。毕竟现在的记录里，人最多能活一百三十五年，高等星的平均寿命也有一百一十岁左右，我觉得我还能赶上趟。”
他认真算了，伊登出生前后这位陛下正卡在刚继位的边缘，如果大家抓紧点时间，他能轻松赶上对方五十多岁的好年纪。
有点形象包袱的卡兰显得不太高兴，用腿悄悄踢一踢对方。
“那样我们站在一起就不像伴侣了。”
金棕色眼眸里的神情柔和下来，朗环绕着自己另一半的手没松。
“未来的你和我也会这样，卡兰。”
他声音低低地说。
“我是会衰老的。”
他的另一半则永远年轻。
“然而在同你一起走过十年、五十年、一百年的岁月后，我又会觉得一切没有那么重要了。我将不再因外貌的变化而恐惧，反而要每天都告诉你，你如我们初见时一样美丽。因为我的灵魂经历了如此漫长的时光，已不再反复询问你与我是否相爱这件事。”
“所以你得给我那样长久的岁月，我的小叔叔。”
男人抱着对方，轻轻地摇晃。
“我明白你的考虑，也明白你有自己想做的事，因此我不会毫无缘由地指责你的选择。但这世间绝没有一个人承受所有责任与痛苦的道理。”
他将对方额前的碎发缓慢而温柔地拂开。
“责任是所有人的责任，帝国走向如今的境地属于每一个人的问题。阿斯特和拜伦这样的家伙永远都会存在，哪怕今天一个旧帝国死去，下一个百年、下一个千年还是会有新的阿斯特出现在这世界上。你说你希望目睹那一面恒星旗永远落下，可谁又能保证在遥远的未来没有另一个帝国自灰烬中诞生？”
“但你与我只有这如过隙白驹般的一生。”
朗的嘴唇贴着伴侣的额头，他永远只能亲吻到冰冷的温度。
“永恒对于一个人而言太长，而与你同行的岁月又太过短暂。”
金棕色眼睛的男人说。
“我希望在这样的一生中，你可以做任何你想做的事，尽任何始终未尽的遗憾，记得少让自己受一些伤就好。”
“正如我希望你是你，我是我，你与我的相遇不是要揉碎彼此粘合出一个互相妥协的‘我们’，而仅仅是你和我高兴地选择在一起。”
卡兰没有再说话了。
能言善辩、不吃压力、独断专行的陛下沉默了一小会。
最后那只手腕上带着红色编绳和银豆小花生的伸出来，没用什么力气地握了握朗的手掌。
“好。”
卡兰回答。
“你说的话我都记着。”