满庭宗亲随之俯首。

这一次，阿祇听见身后有人低声唤她：“主母。”

堂外晨光正好，古柏的影子落在石阶上。三岁的敬爱跪在李衡身旁，学着众人俯身，头上的金铃轻轻响了一声。

祭祖过后第三日，李暠与阿祇启程西归。

陇西城外，秋风卷起旌旗。西凉将士列队于官道两侧，辎车、驼队绵延数里。城门外挤满了送行的人。有人提着新烙的胡饼，有人抱着酒坛，还有几个月泉坳来的乡民，硬往车上塞了一筐新枣。

阿祇好不容易谢过众人，回到车旁，便见李衡拄着木杖，独自站在路边。他今日穿了件崭新的青衫，腰间仍挂着那只旧荷包。见阿祇走近，忙站直身子，规规矩矩行了一礼。

“主母。”这一声叫得十分端正。

阿祇瞧着他，道：“怎么今日不叫祇主了？”

李衡左右看了看，压低声音：“您不是不许我说么？”

阿祇笑了，从袖中取出一本厚厚的手札，递给他。书册用青布包着，边角已磨得发白，纸页间夹着几张折叠的图纸。

李衡接过，翻开第一页，便愣住了。

上面画着一架抛丸机，旁边密密写着尺寸、机括与试验所得。再往后翻，有沙漠中的水井、山谷里的风车、不同地方的房屋与农具，还有许多他从未见过的奇巧器物。图旁的字迹时而工整，时而潦草，有些地方还留着涂改的墨团。

“这是……”

“我这些年走过的地方，见过的人和物，还有琢磨过的器械。”阿祇道，“有些做成了，有些做坏了。你若看出哪里不对，尽管改。”

李衡小心翼翼地摸着书页，忽然翻到一处画满小圆点的图纸，惊讶道：“撒豆成兵？”

阿祇眨了眨眼，“这页可别拿去给家主看，他说这个劳民伤财，有待改良。”

李衡终于笑了，却很快又低下头。远处传来催行的号角，还有耐心等待尹夫人的家主，他望了望绵延向西的车队，手指不觉攥紧了书脊。

“我真的不能一起去么？”

阿祇看着他，没有立刻回答。

李衡的阿父阿娘终究舍不得让年幼且腿脚不便的儿子远行，何况他尚有功课未修完，此去敦煌路途遥远，随大队迁行也未必轻松。

阿祇微微弯腰与他平视，笑说：“急什么？敦煌又不会长腿跑了。”

李衡抿着嘴：“可我想，跟着主母。”

阿祇伸手点了点那本手札，“先把这些读明白。过几年，等你再长大些，就能去敦煌，去玉门，去更远的地方。”

李衡眼睛一点点亮起来，他从荷包里摸出那枚黝黑的小铁丸，托在掌心，冲她晃了晃，“这个我还留着。”

阿祇笑道：“收好了，小豆子。”

李衡赶紧把铁丸藏回去，像怕旁人听见似的，左右张望了一圈。车队前方，安迦正趴在车窗上，伸出小手朝李衡使劲挥舞，“九叔父，你不来么？”

李衡扬声答道：“我过几年再去找你们。”

“几年是几天？”李衡被问住了。

阿祇忍笑道：“等你长得比车轮高些。”

安迦低头瞧了瞧车轮，十分认真地答道：“那要好久呀。”

李暠策马来到车旁，向阿祇伸出手，“该走了。”

阿祇握住他的手，翻身上了马车。

李衡对他们郑重行礼，旌旗次第扬起，车轮缓缓转动。城头鼓声响起，陇西父老沿道相送，直至城郭渐远，仍有人站在高坡上挥手。长长的队伍越过田畴，沿着河谷向西而去，马蹄踏起的尘土在秋阳下浮成一层淡金色的雾。

李衡站在路旁，久久没有挪步。

直到最后一辆车消失在山道转弯处，他才低头翻开手札。第一页的空白处，阿祇添了一行小字：天地很大，且行且珍惜。