周醒恭每月一次的授课，向来是女学里最让人既敬畏又期待的时刻。

他照例坐在讲堂正中，目光扫过底下端坐的学子。大部分孩子都低着头，神情专注，唯有前排新来的那个，穿着学堂新发的短衫肥裤，发式为了清洁方便，也是刚刚能束起，不会多余的长度，远看买个女孩都差不多，这个却是坐的最直的一个，从讲台望下去，有的缩着肩，有的低着头，也有的眼神乱飘，更显得她突出。

师生行礼回坐，也只有她做的规矩，看来这就是裘山长看重的资质好的孤女了。

“一个月里，你们上了四种课程，有数算，格致，还有材料，那，今天谁告诉我，今天把咱们这间学舍重新布置，你们先要改哪里，改什么什么样？”

明明周先生该讲的是识字明理，有时候会讲一些诗词文章，怎么今天把格致先生要讲的都拿到课堂上来了？孩子们不懂，但听得都很认真。女孩们思考着，片刻，有个跃跃欲试举起手，周醒恭看看她，又看看裘山长关注的孤女，她没有举手，却满眼笃定。

“那你来说说，你要怎么改，还有，你叫什么名字？”

这个长相，周醒恭熟悉，也隐约记得他好像是这个课室里边年龄最大的孩子，可是名字还真记不住。

“回周先生，学生叫---原本叫胥三丫，后来我就来到这里，改名为周紫莹。”

“怎么连姓都改了？”

改名这件事，周醒恭是知道的，大多数穷困的女孩子都没有什么名字，能按排行叫的还是正常父母，女孩子家一些诅咒的名字叫做断，叫做阻，叫做停，叫做臭，甚至很多叫做夭，这里的夭可不是逃之夭夭，而是夭折的意思，盼望着这些女孩子早死，好生男孩，这样的事情他见得太多太多，改姓---还是第1次听孩子说。

“回先生的话，学生的母亲生弟弟的时候，祖母说初一出生的孩子必然还是女孩，说非让憋到初二再生，后来母亲和弟弟一尸两命，祖母和阿爹说，是学生不祥，才克死了弟弟，第3日，父亲说起亲，女家不喜有我，父亲就打算把我卖做丫鬟，去年的时候年成不好，一个卖死契的丫鬟，也就三两银子，牙婆说我长相不错，能卖五两---就是---就是---祖母又按了手印，把我卖进了胭脂楼---”

周星恭看着这学生，断断续续说起了自己的身世，喉咙里涌起了一阵苦涩，即使是在沧州的那几年，见惯了苦孩子，可是在这里，自打学校安排在慈幼院的旁边，好像每天都有悲惨的事情发生，他还是不能内心毫无波澜。

女孩声音里的颤抖让很多孩子都动容，唯独那个仪态俱佳的，好像在认真思考着刚才周先生的课题，怎么改造这间屋舍，甚至手里的炭笔已经开始画了。

“---学生装作恭顺，挨了几次打之后，就放松了警惕，有一次后半夜，趁着前头他们忙，我就逃了出来，正好遇见酒楼出去采买菜蔬的伙计，他说我的父亲不配为人，在酒楼里收留了我一天，第2天掌柜的派人把我送到了这里。”

她没有说自己过得有多么苦，也没有控诉，可是好像在场的女孩都能感同身受一样，有眼窝浅的已经开始落泪，资质好的女孩仍然在桌上写写画画。

“来的时候山长说可以改名，我就顺带把姓也改了，想到先生您姓周---学生就擅作主张，我知道---您是当今太傅---我本不配---可，学生想学本事，想靠着自己的手，堂堂正正的为自己做主，求先生应允。”

一番话说完，满堂尽是啜泣之声，好像都忘了先生之前的提问。

“周紫莹你记住，无论柴赵钱孙，还是周吴郑王，你既然自己选了，想姓什么就姓什么，那位伙计说的对---你的阿爹，把你带到世上来，是减少了他一丝罪孽，他不配给你冠姓。”