雅缘书坊。
一名怀抱书册的少女端坐圈椅中，头戴面纱，容貌看不真切，肩上披一条烟雾紫银丝葡萄纹披风，厚重的衣物盖在身上，更衬出她的娇小纤弱。分明看不清脸，可就是叫人觉出玲珑可爱。
伙计过来，端一碗茶在案几上，满脸陪着笑，“姑娘还请稍坐，我们东家外出有事，一会儿就回来。”
冬宁点点头，把书册放在膝盖上，端起那杯热茶，往站在旁边的芳嬷嬷手上递了递，“孃孃喝口茶嘛？”
芳嬷嬷摇头，看着冬宁略微泛白的指甲，不由道：“要不姑娘还是先回去吧，稿子给我，我帮你转交给方老板。”
这大冷的天，芳嬷嬷不愿意她在外头多待。
“那不成，万一人家觉得还有什么要修改的地方呢？孃孃同他说得清楚吗？”
她紧了紧怀中的手稿，这是她辛辛苦苦了一个月的成果。自打上次和章凌之闹翻后，她这一个月都没再搭理他，每天睁开眼就是写，有时候闭上眼，连梦里都是那些奇幻的故事。
好几次，芳嬷嬷怕她太累了，身体遭不住，硬生生抢过她的稿子，逼她去睡觉。
劳累了一个月，才有了这厚厚一沓的心血：《灵潭志怪·下》。
上部是她和书坊老板合作的第一本，已经刊印了出来，稿费都到了手。书坊老板见小姑娘行笔间灵气十足，卖得也不错，因此颇为赏识，这才又同她约了稿。
芳嬷嬷也不说话了，提着快要凉透的手炉，硬着头皮去问人家店伙计借炭火。
冬宁久坐无聊，起身去书架上翻看，一阵冷风突地灌来，棉布帘子被掀开，细雪卷进来。
“伙计，之前我约的那个章学士的选集，到了没有？”
来人是一个衣着长袍的年轻人，头上包着方巾，一派书生打扮，直奔柜台边。
“到了到了。”伙计连声应答：“东家昨儿就跟我说了，小公子稍坐，我去给你拿去。”
章学士……？
冬宁心生奇怪，芳嬷嬷正好出来，把新热好的手炉塞到她手里。她心不在焉地抱着手炉，转向那位年轻人道：“这位小公子，您说的那位章学士……是哪位呀？”
“自然是章越，章大人了。”
果然是他。
“他可曾出过什么选集吗？”
“姑娘有所不知。”那人似是来了兴致，滔滔不绝起来：“听闻这章大人年少时，家里穷得揭不开锅，为了补贴家用，他就去编那个……考场文章的选集，当时就卖得挺旺的。”
“哦……原来如此……”冬宁若有所思地点点头，心中却更觉奇怪了，“不过，那也应该是十年前的事儿了吧？如今这选集里的文章怕是早就过时了，您还特地寻来做什么？”
“哎！物随人贵呀！自打这章大人入了内阁后，这本集子就又重新火起来了！”
“入阁？！”
冬宁差异，不由得掀开面纱。少女娇艳的容颜露出，将书生看得愣了神。
“啊……”她方知自己太激动，脸一红，赶忙把面纱放下，“他……入了内阁，什么时候的事呀？”
自己最近光顾着跟他闹别扭，没想到这么大个喜事，都没有来得及恭贺他。
她垂下了头，隔着薄纱，溢出淡淡哀愁。
少女的仙姿玉容已然看不真切，少年痴傻地盯着，“就……就……前两天吧，不过很快都已经传开了。”
“姑娘要知道，这可是我们大雍朝有史以来，最年轻的阁臣啦！”他眼里闪烁出崇拜的光，“都说这章学士，贫寒出身，被先帝点为探花，后又得当今圣上赏识；而今才不过二十有八，便已是太子太傅，又成功入主内阁。天下学子皆以章学士为敬仰，奉为楷模。”
他凑过去，低声道：“他这本选集，早就停刊了，现在一本都已经被炒到这个价了……”说完双手比个十。
冬宁倒吸一口凉气。
他这个老掉牙的选集，价格竟然比自己的书卖得高这么多！
“小公子，您的书。”
店伙计递过来一本书，书生忙起身接过去，迫不及待翻看几眼，“没错，正是，正是。”
冬宁探着小脑袋，只瞄到一眼，很快地，那书生又把书挟在胳膊下，道个别，掀开棉布帘子走了。
隔着面纱，她和芳嬷嬷丧气地对视一眼，“孃孃，一会儿我们去趟宝渊阁吧。”
芳嬷嬷露出了然的笑，“想要给章大人买份贺礼？”
“是呀……”她垂丧着头，有气无力。
忽然之间很懊丧，自己好像确实任性太过，连他这么重要的事，都不知道，只顾着跟他闹别扭去了。
*
留朱馆。
“说好了的啊……今儿个……我……我请客！”章嘉义搂着一个红姑娘，踉踉跄跄地被搀下楼梯，手掌把胸脯拍得咚咚作响，回过头跟他那帮狐朋狗友吹嘘，“老子有钱！老子掏！”
那群喝得满脸的通红酒蒙子只是嘿嘿笑着，有那懂脸色的赶忙振臂高呼，“章哥威武！”
章嘉义这一下更是被撺掇得上了头。从楼梯上下来，龟奴赶紧过来收账，他掏掏左兜儿，又摸摸右兜儿，嘴角抽了抽，最后干脆把钱袋子拿出来，往手上一倒……几枚快要锈了的铜板躺在手板心……
空气有一瞬间的安静。
章嘉义面露讪色，用力咳嗽几声，那股子醉意也快去了大半。
他奶奶的章越！自己怎么忘了？就因为苑马寺那个蠢猪上峰跑到章越面前把自己告了一顿，说什么顶撞上峰、不服管教，害得他最近被章越扣了月钱。咦！怎么就能把这茬给忘了呢？
他摸了摸嘴角，淡定地将钱袋子收回袖口，冲那等着收账的龟奴挥一挥手，“那个……去跟你们妈妈说一声，这回先给小爷记账上！”说完推开他就要走。
“哎？章公子！没有这样的说法呀！”
龟奴赶忙将他拦住，留朱馆的妈妈从未允过他赊账的特权。
事情越发尴尬了起来，章嘉义将他用力一推，没推动。那龟奴看着个头小，实则力气大大得很，这种嫖过不想给钱的人，他见过太多，一双孔武有力的胳膊死死钳住他。
“哎！放手啊！别怪我没提醒你！知道我叔叔是谁吗你？惹了他，让你留朱馆在京城都开不下去！”
他这一吼，将后面那群狐朋狗友也说得上头了，一齐冲下来推搡，龟奴们也不示弱，场面一度混乱了起来。
吴妈妈听着动静，连忙甩着帕子过来，站在两拨人中间劝架。
“哎呦！我当是谁呢？原来是章公子呀？”吴妈妈抻着手，阻隔在他的胸口前，生怕他又冲上去，只是赔起一张笑脸儿，“瞧瞧瞧瞧，大水冲了龙王庙不是？误会，都是误会。”
随即转过头，竖起两道画得浓浓的细眉，向那打头的龟奴呵道：“还不快给章公子记账上！没眼力见的东西！”
章嘉义听老鸨这一发话，心里总算是舒坦了，那涨红的脸一下松弛下来，一副小人得志的神情。
“还是吴妈妈懂事。”他回过头，志得意满地朝兄弟们一招手，“哥儿几个，走了！”
“爷，您慢走，慢走。”吴妈妈哈着腰，章嘉义一行人大摇大摆地出了留朱馆的门。
眼见得那群人的身影消失在夜巷中，吴妈妈转而脸一拉，往地上狠啐一口，“呸！个老瓜皮！还想白嫖老娘的！”
龟奴不解，上前追问。
吴妈妈手叉腰，摆出冷笑，“这位爷，咱惹不起，人家叔叔现在可是章阁老了。”
“阁老？！”龟奴们咋舌。
吴妈妈这种做上等皮肉营生的，消息灵通得很，各路达官显贵的姻亲交友，在吴妈妈心中，都门儿清。
“是呀。”她捋了捋手腕上的绿玉镯子，“咱大雍朝，什么时候出过这么年轻的阁臣了？只怕以后是仕途无量，风光无限。他这个混账侄子，你们可得给我小心陪好咯，这就是个送财童子，懂不懂？”
龟奴们低着头，小心赔着“是是是”。
“去，把他这份账单，明儿送到章府去。”
“啊？！”龟奴诧异，“那可是阁臣的府上，不会给我们打出来……”
吴妈妈张开她那丹蔻艳红的指甲，挥了挥手，“嗳，像章越这种寒门出身，又正值荣盛的大臣，最是爱惜自己的羽毛了。放心，你们把账单送过去，保证给他侄子呀，填得平平的。”
翌日，章府。
章凌之刚出轿厅，何晏就迎过来，满脸吞吐，神情甚是为难。
“什么事？说！”章凌之疲倦地皱眉，阔步往大堂去。
他最近刚入内阁，在一班老臣中间，资历尚浅，年轻太过，攻讦和弹劾如同雪花片一般飞来，搅得他不得安宁。
这一桩桩一件件捋起来，头疼。
“这个，今儿一大早，留朱馆差人递过来的。”
留朱馆？
章凌之接过单子，看后气得脸色一青，只一息的功夫，便压抑下怒火，沉声吩咐道：“把银子送过去！”
“是。”何晏领了命令，赶紧打点去了。
鹤鸣堂。
章嘉义抻着懒腰，打着呵欠过来，见堂屋中间的八仙桌前，又只有两张椅子，桌上只两幅碗筷，王月珠和章凌之已经对面而坐。
嗨，又来，又是这一套。不就是不让吃饭嘛，还好他早料到晚上会有这一出，晌午便和朋友们吃饱喝足了。
他晃晃悠悠地到了桌跟前，歪斜地杵着，没个站相，只摆出垂头听训的样子。
谁知章凌之并没有责骂，甚至连个眼神都没给，仿佛就当他不存似的，只端起碗筷，招呼王月珠吃饭。
王月珠也觉出奇怪，浑身局促得很，瞟一眼旁边吊儿郎当的儿子，没敢发话，只是往嘴里送着菜，味同嚼蜡。
堂屋中安静异常，没有人说话，只听得咀嚼饭菜的声音，落在王月珠母子心上，越发不安。
章嘉义不自在起来，只觉气氛古怪。
“嫂嫂。”
章凌之突然开口，王月珠一个哆嗦，连忙应答，“哎。”
他夹起一片生鱼，铺到碗中，却并不往嘴里送，只是漫不经心道：“前些日子，礼部郎中同我提起，他部里有一个手下，约莫四十边的年纪，发妻去世一年有余，也是至今还未续弦。”
王月珠听他这一番话，面色已然惨白了，手腕微微颤抖，连忙把碗放下，差点端不住，“哎……是嘛……”她双手揪着膝盖上的衣裙，垂下头，不知所措。
“不是……叔，你什么意思？”
章凌之一个侧头，凌厉的眼神刮过章嘉义的脸，“意思就是，嫂嫂养育你我二人多年，也该为自己考虑考虑了！不该把这辈子都耗在我们身上！”
“你……！”
“阿明。”王月珠出声制止，终于抬起头，眼波颤动，笑容勉强得像是在哭，“阿越，难为你有这份心了，只是……嗨，只是我这个情况，又有哪个好男人能看得上呢？”
“嫂嫂，你是我章越这世最大的恩人，长嫂如母，只要有我在，没有谁敢瞧不起你。”
“我章越定要，把嫂嫂风风光光地嫁出去。”
夜里，蓼芳园。
“娘！他……他章越到底什么意思？！”章嘉义一会儿踱步，一会儿气急败坏地向他娘跺脚，一口气堵在胸口出不来，只是不知该怎么办的好。
王月珠只知垂头坐在床边，暗自垂泪，“还能怎么办？你叔的意思，你还不明白嘛……”泪珠儿默默流下，她拈起帕子，拭了拭泪水。
“我知道！我都知道！他章越不就是嫌弃咱娘俩是个累赘了嘛？想趁早把我们两个丢掉。他好去做他的天子近臣，扬名立万！”
王月珠还是只知哭，期期艾艾的。
“我早都说了，他就一直存着这个心思，你看看，现在寻着由头了吧？他这就是要跟咱们切割呢！”
“等真把你嫁出去了，嫁给那个什么……一个礼部的破烂七品小官，以后咱再有个什么事儿，他还管不管咱娘俩了，还管不管了？啊？！”
他越说，王月珠越哭。
“哎呀娘！你别光顾着哭呀！这事儿就应该你去跟他说！你去跟他横！”
“我跟他说什么……横什么……”她哭得尾音颤颤，楚楚可怜。
“你对他可是有养育之恩！章越那个王八蛋，他忘恩负义！当初你是怎么辛辛苦苦把他养大的？你都忘了？！”
“可是……这又能怎么办呢……我改嫁，于情于理都合……他对咱们娘俩，已经仁至义尽了，难不成，难不成……”她越说越悲痛，“难不成，还能真赖着他一辈子不成……？”
章嘉义徘徊的身子一顿，猛然转身，“娘！我早都跟你说了！”他一个滑步，坐到他娘身边，握住她的手，“你赶紧先和那章越睡了再说呀！”
王月珠止住了哭，不可思议地看着他。她没想到，他竟然始终没放弃这么个荒唐的想法。
“和他有了肌肤之实，怀上他的种，他这辈子都别想甩掉……”
“啪”！
王月珠一个巴掌，重重掴在他脸上。
“混账……混账……你……你竟然还不死心！”她抖着身子，话都串不全乎，“他可是……可是你亲叔叔呀！”
“亲叔叔又怎么了？！”他捂着脸，跳起来大吼：“只要能借他一辈子东风，我能认他章越做亲爹！”
“你放屁！你无耻！”向来贞静的母亲竟然口出脏语，布满血丝的眼球狠狠瞪着他。
章嘉义忽而冷静下来，他狞笑几声，仰头朝天，摇摇摆摆地晃出门去。
屋内传来母亲撕心裂肺的恸哭，他恍若不闻。
他就不信了，自己还非要把他娘送上章越的床不可了。